第五十九回 涉锦江采撷知子将离意 履薄冰蹀躞赠君合欢结
却说孙权既已返京，即刻着孙峻知会府上旧人，平日仍是闭门不出；陆逊猜得他意思，也不强求，只每隔两日托人问候几声，再捎些时令瓜果，聊作消遣罢了。那面姜维原疑心孙权作梗，见他及早归来，倒不好多纠缠，暂且放他去了；惟司马懿因受曹丕指认为黄皓瞒赃，更假呼冤枉，便要去寻那黄皓对质。
姜维因说道：“宫中但有失窃，总是不该打搅旁人的，依律行事，罪及首恶便好。前回廖立盗窃仲达之物，也未见惊扰北宫，只追回赃物，如今还是押他回掖庭问责了。黄皓本属黄门仆婢，便要盘查，也不当得使仲达与他同处一室。”
司马懿道：“仆与黄皓相处虽不算久，到底知道他几分心思。此人禀赋庸俗，惟趋利是奉而已，便连金玉锦帛也未必喜欢；想曹昭仪遗失的俱是麈尾果籽一类玩物，依黄皓性儿，哪里看它得起？却还需耗那样的劲儿去偷些回来。”
姜维便冲他笑道：“我也是不信的，只是扣押黄皓非我指令，否则如何不见罪证便轻率拿人？个中门路，维也不明白得很。仲达若缺人服侍，可将维贴身侍卫拨去几个，此维一手栽培，皆是最靠得住的。”
司马懿不动声色，只道：“得大将军这般上心，本懿之福，只是北宫素来人员俭省，与别个无涉，将军又值多事之时，正短人手，焉能为懿一人奢费亲卫？黄皓既非窃贼，日后待陛下审及此事，终于还是要放他出来的。”
姜维闻言一笑，且说：“仲达既能明大义，维也不消得多言；只是邓艾之诬未除，恐余人还将作祟，却不敢放仲达回宫，这几日便烦仲达在维府上住了，还望体谅。”
司马懿正巴不得如此，忙与他谢了礼，却听他说：“仲达虽在维府上，毕竟不宜多走动，若给人拿住话柄，叫维如何回护？便闲闷时，仲达可自来维身侧参知卷案，正有些琐事要待请教。”
他百般推诿，总是不要叫司马懿见那黄皓。司马懿因暗骂道：“你为了隐瞒昭儿情状，便如此敷衍我，我岂会不知？却叫你撞上我，终讨不了好处去。——当下先将那借我名头造谣的鼠首小子治了，再来挨个与你们清算。”
寻思至此，面上仍恭谦着，只唯姜维是命；又吩咐宫人送来衣物，他自往东厢辟了个地儿歇脚。眼前正是三四月时候，庭院里头花木繁茂，司马懿亲赴其中打理，几日下来，竟较先前更显生气。姜维心下喜欢，又与他讨教糕饼做法，好教端阳这日分发各处。
那黄皓却已在暴室关了二十来日。他原以为刘禅回宫后无论如何也将为自己洗冤，那料迭生变故，御驾竟羁留武阳，一时辩不得半分委屈。他因心灰意冷，只求司马懿察觉异样，想法子来暴室探狱，自己便可拿司马昭被诬之事激他来救。
却不知司马懿正遇着难处，自身尚需辩诬，哪里顾得了黄皓死活？他又极忧爱子，恨不能插翅金华宫亲去探视，正琢磨着寻个由头交接；又因曹丕托辞禳疾久不回宫，这司马懿思来想去，竟盯上一人，你道是谁？却正是那甘陵王刘永。
那刘永自入京以来，不论尊卑贵贱，多有仗义相助事迹，故颇得时人称许；他又刻意与朝臣疏远，总不落人口实。因四月里芍药将绽，刘永遂请自往锦江之畔进些植株以充皇城，这日便来将军署寻了姜维来问。
姜维因笑道：“臣身边正请来个莳花好手，殿下不妨多与他策划几回，好将都中打整作芍药花城。”他语意虽为调侃，那司马懿却也上了心，便与刘永招呼了，竟果真一本正经地议起宫内外花木栽种来。
这成都自太后开设锦官之后，又有锦城之名，相沿数载，倒有了另一重意味：只因此地气候宜人，四环多山，秋春以来，芙蓉并茶花相替，海棠共桃李争晖，入夏之后，则以芍药一色独占盛彩，由是“锦”之一字，竟成百花如织之衍意。
这会子刘永且和司马懿往庭中聚了，那司马懿遂将今年状况略作叙述，又说自三月起都中雨水充沛，兼气候回暖，花季当早于往年。刘永道：“这倒好办，孤即托简七几个往各处布置了，再问了陛下意思，便在花开前三日知会毕，更选个晴朗的天，于皇城内设宴赏花。”
司马懿笑道：“群下冶游，总得有个人来领着，若甘陵王亲为此事，只陛下未归，贸然宴请宾客，到底不合时宜。今两宫昭仪俱在，莫如借了他两人名义，乃置办内宫赏花之筵，并赐及城外。但凡锦江花株，皆挂了曹昭仪名头，宫内原有的，却算作孙昭仪名下。”
刘永一怔，因说道：“却恐他二位不愿出这个头。”司马懿道：“单托一人之名确是行不得的，如今使他二人共掌筵席，既能得人称赞，又不至独领风头，岂有不乐意的？成与不成，殿下一问便知。”
往年设宴但由皇帝亲执，若不得闲，则付与皇后挂名操办。今刘禅未曾立后，便以昭仪为尊，以曹孙二人代管确也不算逾矩。刘永因琢磨着此计可行，遂先与姜维及蒋琬说了，又着人各去孙府西宫请孙权曹丕打算。
孙权听了当是暗喜，却又声称开春以来多有小恙，精力不济，凡拿捏内务、宴请宾客之事，但交陆逊吩咐。刘永与他交接几回，知此人脾性，也不多计较，因往陆逊处去了。那头陆逊正为新交甘陵王自喜，见他来了，忙引去正厅接待，又问起周胤近来可好，刘永心下感动，自是一一道来。
只是曹丕尚在鱼凫庙待命，金华宫大小事且由曹叡拍板。那曹叡又不知前些日里出了何事，只将自己拘在寝宫里不见外客，害得那秦朗也觅不着由头向他讨冰。这当口刘永遣人来访，他自高卧不动，却令曹肇几个传他意思，因替曹丕先接了邀约。
于是廿五这日，先由刘永点了皇宫内外芍药数目，又着人往别处移栽些植株发赴府苑，乃静待其成活，待诸事安置妥帖，已是四月之初。那司马懿因突发奇想，命人将山里的鹿韭采来沿途放了，由锦江浩浩荡荡引至京城；这鹿韭较芍药早数日开花，形似碗口，色作雪白，自也不失一道盛景。
待鹿韭调散，榴花打蕊，便是四月初八宫宴时候。恰这天阳光灿烂，又不显闷热，正宜携友郊游，清风自江上徐来，众人赏心悦目，只身在锦团当中。簪花把酒时作蜂蝶逐粉，衣带飘拂处似莺燕纷飞，虽有孙权及曹叡托病不出，刘禅与诸葛恪远在犍为，而有姜维司马懿几个坐镇，陆逊曹爽等人祝辞，倒也算得上极尽欢洽。
刘永为免嫌隙，只吃了几杯酒，即先行辞去了。他盘算着周胤不曾与会，恐晾久了怠慢他，便急匆匆赶回府上，却正瞧见简七慌不迭地往里头搬花，门边楹内堆了满满一地的芍药，因喝道：“阿七捣的甚么鬼呢？”
简七打了个突，脖子一缩，却往里间奔去了。刘永眼疾手快，几步路赶上，将他腕子拿在手中，笑道：“见了孤也不行礼，却做贼拿赃一般要逃；你且说说，打的到底是甚么主意？”
简七见瞒他不得，只往地下一跌，叹道：“宫里头都在宴饮，殿下怎早一步回来？若吃了酒要歇息，便叫旁人传一声，咱们也好先就安排了。”
刘永道：“你莫诓我，准是你趁孤不在，盘算好要做甚么，孤若着人来报了，岂不给你回缓的机会？却哪里拿得住你现行哩。”一言未了，更往四下略略打量，因见简七眸子只随着自己目光游移，形容甚是滑稽，倒掌不住大笑起来。
简七借这个当儿，乃向里头一努嘴，打个哨儿，只听见几个声音急道：“坏事！坏事！”又窸窸窣窣一阵响，竟把个周胤推搡出来，正滚在简七身边。
他手上尚还攥着一丛芍药，周身且沾了不少花瓣，经这一折腾，发簪也半松下来，一时狼狈不堪，低了头不去看刘永。里间诸人闻声早惊作一团，只得自屋后头涌出来，道：“殿下恕罪。”
这十数人皆是刘永随身侍从，平时打闹惯了，倒与刘永手足般要好；这回齐立在院内，待细看去，只见姹紫嫣红一片，每人都携了把芍药。刘永哭笑不得，道：“这是做甚么去了？一个个打扮得芍药花神似的。”又躬下身去扶周胤及简七起来。
简七因一溜烟蹭去旁人身边站了，独留周胤手足无措地和刘永并在一处。底下众人瞧这光景，早已经不住掩口憋笑，引那周胤更涨红了面颊，只咬牙盯着脚底残瓣。
刘永遂笑拍周胤肩头好生劝慰，又转头向他几个好事者看去，眉目微动，却是要追问原委。众侍从会意，争相答道：“咱们想着讨殿下喜欢，这才往山间采了些芍药来作点缀。”当中一人且说：“这是阿胤起的点子，殿下不信，只管问他。”
那周胤见他不几下便供出自己，气得一个跺脚，乃强辩道：“我见山里芍药开得烂漫，俱是长在野外无人过问的，原不如殿下移栽来的那样贵重，又别具姿态，因有了这个主意。殿下可安心些。”他情急之下语句混乱，众人又是哄笑一番。
刘永忙止住旁人，即吩咐几句，遣他几个好生打扫，自己则执了周胤手臂带去内室，因说道：“我府上自有江畔移来的花株，阿胤再费心去觅别的，却有何益？”
周胤挨了众人取笑，正自不乐，未及答刘永发问，见他又叹道：“况且你们也没个通莳艺的，似这般将山花不分大小皆折了，便即刻送回土里，也是活不成的。”
这话不经意间敲进周胤心底，他因微一撇嘴，便将手里芍药递与刘永，道：“我只道山间的芍药不比得锦江边的，旁人且不重它，这才自作主张取了些来；岂知花固有贵贱，那些山芍药纵从前不得照料，自有风骨所在，却禁不得人随意去挪它。”
刘永不料他忽作此语，便攀着那芍药根须，温言道：“你采摘时伤了它根脉，自是难以成活了；只是芍药一花开尽，也只在旬日之间，过后却要敛去叶实，等明年再发了。若你不摘它，便落得个委顿尘土，何如及早撷来修饰鬓间，花面交映，倒也不枉芳草美人之喻。”却将周胤轻轻一引，笑道：“玩了半日，头发还乱着，且待我为你梳理干净。”
周胤忙道：“怎好劳公寿亲为？”刘永知他必出此言，且道：“你白折了这许多芍药，只等它枯死了，怎对得住它一年一次花开？你且说，我当不当罚你？若再推脱，我便不喜了。”一面佯作不快，只唬得那周胤挽了他胳膊，急道：“我依你便是。”
刘永嘴角一撇，伸手夺了他发簪，且往一旁取了油膏篦子一类，又命简七捧了清水，举止间竟煞是慎重。周胤见了便道：“何这样苦铺张来的……”刘永笑道：“整着衣冠，无关铺张。”因戳周胤一把，又说：“旧时你在自家府上，怕也是铺张惯了，怎的换我家中便消受不得了？”
也不待周胤嘟囔，便将清水滤了，沿他发丝细细润过一遍，又取了竹篦把里间芍药残粒除尽，周胤因说道：“我那时……自是和眼下不同的。”
刘永正打了脂膏在抿子上头，便笑道：“怎生不同法？我却不知道了，阿胤不妨说来。”
周胤往外看一眼，道：“那是我阿兄留给我的宅子，仍是寄在我名下的，又怎能与甘陵王府相比？”他见刘永手上不停，顿了顿，悠悠道：“旁人皆称赞阿兄有家父风度，我那大姊也是个远近闻名的美人；我混在里头，偏是最不成器的，孙昭仪也拿这个责我。若阿兄多在几年，想有他教引着，我也绝不至这般放任，——这话却也不对，多在几年又能如何呢？他另娶了宗女，再无暇问我每日喜乐，自那时起我便由了性子，酒饮玉食不曾断过……”
说话间再瞥刘永一眼，唯恐给他瞧不起自己作为；所幸刘永顾着理他乱发，似未把方才那话听在心上。周胤便道：“阿兄见我形迹放浪，私下也寻了我几次，每逢他来找我，我当是欢喜得很的；纵他所为不过是多斥责我几句，能叫他抽出些陪阿嫂空闲来，更留意我几分，我便觉着心头舒畅。”
刘永手头动作便缓了些，因引了前后发束拢在一处，俱向头顶盘去。周胤叹道：“我不那么做，他便不来瞧我；我既做了，更惹他失望，日子久了，这习性入了骨子里，他殁了，我却再改不回来。”
他似是触及伤心之事，一时敛了言语，半饷方道：“我因着滥酒无度失了官爵，你……你不会看轻我罢？”
刘永却不忙答话，周胤闭了眼待他，不觉鬓边一痒，竟是刘永把自己适才所采芍药别在了上头。周胤再坐不住，便起了身，抬手摸索着那花朵，道：“叫人见了笑话。”
刘永一把托了他腕子，更不许他私自将花取下，且道：“以花饰鬓本是古俗，四月芍药遍野，席间要臣，前后侍从，沿江百姓，哪个不取几枝戴着？你若躁不过，便再折下一朵来，只往我头上也别了。”原来周胤采那芍药丛枝叶稀疏，只在一侧分出一杆，两枚红花并蒂样的开在一处，故刘永特作此语。
周胤给他逗得噗的一笑，道：“殿下也这样顽劣，太后怕没少耗心思管教罢？”一面别了头去瞧刘永神色，却见他折了余下那朵芍药揣在指间摩挲，轻声道：“相父从来不爱搭理我的。”
周胤一怔，因省起坊间传闻，倒觉过意不去，扶了他肩膀道：“你不必……”刘永面上戚色转瞬即逝，笑道：“我有阿七他们作伴，皇兄与理弟俱与我亲厚，且有马幼常他们担待着，又待何求？更何况……”却有意停了许久不说，扰得周胤禁不住问道：“何况甚么？”
刘永笑意绚烂，将手上芍药往周胤面颊一拂：“我得你这样的义兄在身边，仗剑鼓琴，相伴一世，纵许我天上的神仙做，我也不换。”
这话由周胤听来只如雷击，登时口齿也不利索起来，怔怔道：“你……你真打算与我相伴一世么？我阿兄也曾这样说过，他要伴着我，好好看我加冠，成家立业……不对，我提这茬作何，岂不是咒诅公寿年命不长么！”因狠啐了自己几口，再去看刘永反应。
刘永仍带着笑，却不及先前热烈，只说：“外间芍药花宴怕也散了，我自去收拾接应，阿胤且待我片刻。”说罢捻了清水往发上拢了，一面匆匆折去，留那周胤立在当口，低头抚那瓣芍药出神。
刘永既已赶回，那面筵席仍自作乐，诸人皆喜，独独愁坏一人，便是前次受何晏嘱托的秦朗。自上回以后，他又多收了何晏许多资财，俱是因着央他向曹叡讨要宫中冰块，这才额外舍他用度。只是秦朗接连去过几回，人未见着，先在董允处碰了一鼻子灰，好容易有宫中设宴的机会，偏曹叡又病在宫里。他因憋不住的气急，心道：“元仲这小子未免太不经风吹，这便病了，二十四五岁的人，竟连他病殃殃的阿父也不如。”
他虽嘴上不服，到底因得过曹叡好处，反担忧起其人病状来。这会既在都中开宴，宫内戒备便宽泛许多，他趁旁人一个不察，先溜去寻曹叡身边的亲信说话，因逮着那曹肇正输了酒耍赖离席，连忙问及曹叡近况。
曹肇便四下一打量，因向秦朗笑道：“容我先避开他们。”秦朗却等他不得，连连将他往身上一带，道：“咱们正寻个僻处避它。”也不由曹肇多说，连推带搡的，一路转去四夷馆外说话。
曹肇经他一倒弄，面上酒意已去了五分，便脱了秦朗拘束，说道：“你要问我向元仲借酒资是一概不成的，他近日越发自晦，连我也见不得他，又岂肯放下脸来待你诉苦？倒是曹昭伯知道你素日跟元仲亲厚，或能助你二三，且与他说去。”他原本只为唬弄秦朗，因见他失意，遂向他肩上一拍，低声道：“如今我也不瞒你：我瞧着元仲确有些奇怪，你若有主意，咱们想个法子，一道看看他去？”
秦朗大奇，因说道：“怎的平日不是你照看着他，莫是不留意间惹恼了他，竟连面也不让你见？”
曹肇叹道：“若说见面，每日还是能见着他几回的，只是他脾性越发狷急，我只多吩咐了几句，他便不耐烦了，连声催我出屋候着；每晚上我偷去瞧他，他屋里头总不上灯，黑漆漆的一片，竟不知在鼓弄甚么！”
秦朗因怀了几分意味，笑道：“啧，莫不是……”一面往里间打量。曹肇忙止住他说：“尽嚼些甚么舌头！他身边倒是有人服侍，却是个新入宫做活的，原是陛下亲赐，面上也较旁人风光些，便与元仲贴身伴着。也因了这层缘故，那小子至今还未去季重手底下听候调遣，竟比咱们这些亲信更悠闲些了。”
他说话时尚禁不住忿忿，当是不满曹叡弃了自己，却与新近宫人亲近。秦朗便道：“那人甚么模样？可是个俊俏青儿？曹元仲旁的不论，昭仪那喜好美色的性儿倒给他学了个十成十，长思——”他因向旁稍稍一侧，伸手点在曹肇肩上，“可要仔细些好。”
曹肇心下更恨，便将累日不平尽倾泻出来，只道：“这人好大的架子，不独不必每日与季重问候，便连昭仪回宫也不接应一趟；又自称是陛下觅来的方技异士，故在脸上总贴着个铜面，到底生的甚么模样，我也看不分明。”
他想了想，因又说：“季重先前倒是见过他样子，我一时好奇，私底下问他，他自说此人容颜平常，不过氓隶面相。我便想着其人既为陛下赏赐，言语见识必有些独到之处，元仲纵是拿他开心，也不当因着他眉目漂亮。”
秦朗笑道：“若论漂亮，这宫里头谁及得过你曹长思？”曹肇便呸的一声，且听秦朗续道：“想是他看厌了你，要换个新鲜玩法，这才召了那人消遣；过几日与他玩腻了，自会念起你的好处来。”
曹肇犹自不信，那秦朗引他往底下坐了，又说：“元仲明面上安分，却是个多心眼的，这样闭门不出，莫不是有告不得人的筹划，却要唆使那人替他做来？”
这一问倒给曹肇提了个醒，便将日内诸多异状回想一通，道：“除先前与你说的怪异之处，前日昭仪自鱼凫庙回来，我因吩咐杂役留意收拾庭院，莫让他见了满地枝叶心头不喜。”
秦朗“嗯”了声儿：“且说下去，——后来如何？”曹肇道：“你也是知道昭仪习性，他素来爱洁，宫里草木多了，地上便不易保持干净，如不清理，厚厚叠在一起，却哪里看得过眼？偏近来藤萝海棠几色花株盛极始调，把些残瓣吹得四处都是；昭仪既不在宫里，元仲便由了它洒着，特叮嘱了不许扫去。”
秦朗笑说：“这父子二人倒有些不相近处。”曹肇叹道：“你也算个知他心的，他虽处处与昭仪讨巧，却因着早先甄夫人的缘故，总有个疙瘩沤在心里，平日里是万不敢在人前表露的。昭仪既厌恶败絮铺地，他却偏偏爱看春花落时那蔽日遮天的样儿，这便是他自己也不曾察觉的些许微妙处了。”
秦朗便道：“当是如此。”又见曹肇说：“如今昭仪回来，又由不得元仲高兴了。我惮着他受累，不待人开口，便打发底下先把各处庭院扫了。别处尚且罢了，只在放杂物的那几间屋子外边，底下干干净净的，却不见有一枝半叶掉在当头。”
秦朗道：“许是谁个勤快的先把它除了去，为长思省却许多心力，何故不喜？”曹肇摇头说：“元仲既要看花枝委地，旁人当是自觉不去动它的。那杂物间隔着司马昭并贾充两个的卧房，且给他养着病，难得出来走一回，也不该是他们打整了去。”
秦朗见他说话间低头寻思，不免好笑，因说：“扫了便扫了，你也说那原是放杂物的别院，谁人特地留心那样的地方？元仲自也不去。”
曹肇急道：“这便是要紧处了，——那外头原是种了一院子的合欢，眼下打了苞，到五月里方开出桃红的花来。那日我遣人去看，见上头百来个穗子，无端的竟少了一半，偏地上又纤尘不染，你且说，这是不是一件费解事儿？”
他说那几丛合欢栽种日浅，方及一人余高，稀稀疏疏掩着院落，当不至是给风雨刮去了蓓蕾。秦朗因点头道：“确是怪事。——那便怎样？”
曹肇身上无故打个寒颤，话头也低去几分：“这事没人敢报给季重，也便过去了。只是那时起，先前宫里头一则传言却又在底下人当中兴起了。”
秦朗有意听他故事，因凑得近些，那面曹肇且道：“那是许多年前陛下还未践位时候的事了，却由汉宫旧人私下传来我们知道的。那会掖庭尚不作拘人之用，诸宫室也多空置。太后以丞相身份兼为百官之表，宫里便多了重规矩：凡后妃居所，一率遥应其在皇城中府邸的形制，是以太后虽有青阳宫，却一直住在宫外相府里；又如玄澹宫，乃是为顺平皇后营造，他自己反居于外处。至于这金华宫之所建，原也是为了一位早逝的昭仪。”
秦朗笑道：“这蜀汉的宫殿，端的是与别处不同，倒也别致得很。只是他几个既然不住，何苦费这财力修筑宫室？又或以此别殿赐居宗室，也算能够尽其所用。”
曹肇因说道：“你却不知，此既是依刘璋旧宫所起，只略作修缮便是，比之洛阳魏宫当是小了许多规模。至于不遣宗亲入住——因昭烈系出微贫，无有血亲兄弟，子嗣亦少，便留与陛下将来营制了。”
却见秦朗点头不语，曹肇因又道：“既无甚人居住，平日里便比如今冷清十倍；里间花草又缺人修理，比之当前更繁茂十倍。譬如那几丛合欢树，早先院里院外且栽满了，夏日里一处开花，浑无萧索模样。只是章武二年昭烈屯军夷陵，那庭院外头的合欢便似有感知一般，未至开时，花枝已谢，连同初打的骨朵儿也蔫了去，果然三个月后败报即送至都中。照管金华宫的宫人引为不详，皆言宫中有精魅为祟，陛下继位，遂将外间的合欢树尽拔去了。”
他说话时故作诡秘，只引得人身上阵阵发毛，秦朗道：“你莫唬我，眼下合欢花蕾又无故去了一半，岂是因鬼魅为祸？或谶应别处也未可知。”
两人唏嘘一阵，到底也说不出个所以然来。那面曹肇因说：“你既来向宫中讨冰，莫如咱们因了一计，正以此为名目，却去元仲处探个究竟；不然，我终究是于心难安。”
那秦朗听毕合欢树之事尚有些后怕，又不舍白失掉这样的机会，把牙一咬，乃道：“要起甚么由头且依你安排，只一旦出了事，我没个帮衬，却应付不来。”
曹肇忙道：“有元仲在，怎怕他不回护于你？且自安心，随我便是。”一面与秦朗这般说了。有分教：
采采其芹，绊我缁裙。将离既解，靡室芳薰。合欢劳赠，遥以思君。
到底后事如何，下次分解。
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