第八回 姜伯约奉命掖庭拷曹爽 吴季重承宠东宫诈朱然
且说那孙权见庭院桂发，摘取些许，令手下步骘等人洗净，又以吴中针织锦袋装载花朵，做成七只香囊，欲献刘禅。他见陆逊误举诸葛恪，又知司马懿颇得刘禅欢心，连忙找了个理由求见陛下，以固荣宠。刘禅听孙权又来献礼，与姜维俱是心下明了，这便宣他觐见。当是时，孙权着一身锦缎，除陆逊外，尚有两人跟随。待呈上香囊，端的光华耀目，但见：图成五岳，绣万国黼黻为一锦；气吞三才，集百代精工于千丝。落霞出流彩，惭闭汉宫月；晓风添馥郁，羞煞九州花。
刘禅甚喜，当即赐了姜维两个，自己留下三个，剩下两个各自赐给随侍孙权那两人，又留孙陆吃茶，孙权只朝刘禅盈盈一拜：“臣妾谢陛下恩，然陛下与大将军相聚不易，臣妾今次擅自打搅已是失礼，若再贪图陛下照拂，岂非太不识趣？”
刘禅笑道：“仲谋什么时候这样自谦了？也罢，你与鹿弟各自休息，朕同伯约寒暄了这一回，过几日便再宣你。”
孙权暗喜，说道：“臣妾除香囊外，尚有两名旧吴异人欲献陛下，以期陛下开怀。”
刘禅将玉鱼索子跟香囊穗子绑在一块，斜斜瞥了眼那两个立在一旁待命的吴人，只见一个圆脸削肩，一个广额方颐，顿时来了兴趣：“你们叫什么名字呀？”
孙权示意他两个上前，自己却往刘禅身侧一坐：“陛下可知吴地风物养人，尤以杂艺称绝。旧时臣妾治下，皇象之书法、曹不兴之画、严武之弈技、郑妪之算相、吴范之候物、赵达之算术、宋寿之解梦、刘敦之天文，并称‘吴中八绝’，臣妾今日所进，乃是八绝中的曹宋二人。”那两人应声趋前，再向刘禅行了跪拜礼，孙权续道：“宋寿占梦，百不失一，可试为陛下解读一二，又可解乏后宫他人；曹不兴善画，昔年曾为臣妾画屏风一盏，因不慎落墨，却将那墨点绘作只苍蝇，以致臣妾误以为真，竟径自去撵呢。”
刘禅大笑：“仲谋惯会说笑，世上岂有画师以假乱真至此？”孙权道：“陛下有所不知，这曹不兴有出神入化的能耐，尤工人物造像，画龙亦是一绝。”刘禅听罢转头挑眉道：“噢？你会画龙？”孙权忙道：“陛下如有兴味，可摆笔墨，令他当场画来。”刘禅扬了扬手：“诶，没那么见外，朕都信你。仲谋如无他事，这便可以告退了。”
孙权携着陆逊一拜：“如他不称陛下心意，陛下可知会臣妾，臣妾必重责这曹氏儿。”刘禅知他意有所指，不觉好笑，只与姜维对视一眼，但让孙权去了。
那宋寿受刘禅安排，往南院住了，却独留下曹不兴。待姜维辞去后，刘禅拉着曹不兴坐在榻上，那曹不兴也不忌讳，直往一旁坐了，拜道：“陛下适才问微臣画龙？”
刘禅笑道：“正是呢，眼下朕有个心愿要了，还请卿为朕担待哩。”
曹不兴道：“不敢当，陛下只管吩咐便是。”
刘禅起去身来，却是从瓷瓶内取出一幅空白卷轴：“朕要你在这上面为朕画上条龙。”曹不兴小心翼翼接过卷轴，诸般爱惜熨帖，说道：“微臣必为陛下尽心竭力，当作飞龙在天。”
刘禅却说：“朕不要这龙飞着。”隔了片刻又道：“朕要他——潜龙，勿用。”
这曹不兴自领命去了不提，再说先前姜维因故外出，原来他近日去了几次掖庭，于诸葛瑾去向上有所收获，嘱了属下各自查访，这便要往孙权处再探些情况。那孙权甫回房中，见姜维来寻他，摆好了架势与陆逊同迎，只说自己也不知道子瑜缘何与司马师一道失踪，大将军可去掖庭再问司马昭投吴详情。他看姜维腰带上挂了个自己进献的香囊，心里十分得意，自以为拉拢到姜维这般炙手可热的人物。
姜维辞了孙权后却转而去了司马懿那里，司马懿便令屋内宫人都出去备茶，他独与姜维讲话，先把长子为何投奔诸葛瑾事细说了，又夸姜维腰上锦囊好看。姜维解了香囊递去，笑道：“陛下赐了我两个，七子喜欢，留下这个平日里把玩也未尝不可。”
司马懿心念微动，忽然跪地：“懿有一事斗胆求于大将军：我这里有两个吴地宫人，平日使得不太利索，究竟不如陛下贴身拨来的那几人尽心，懿想的是……大将军能否在陛下那里美言几句，将这两人替走？”那诸葛恪正端了果品来，听见这话怔在门外，只听姜维答道：“我自会省得。陛下天威所至，自有他的道理，七子勿要多想。”他起身要走，司马懿遂将那物事还与姜维，称自己不敢平白受他赠礼，姜维也不与他推脱，接了香囊原处别好，转头已出了外门。
诸葛恪瞧见姜维走得没了影，这才踽踽踱进来，司马懿眼皮也不抬：“都听见啦？”诸葛恪不置可否，司马懿便招手道：“你过来。”一面将手掌伸到诸葛恪鼻底，诸葛恪道：“这是大将军身上的桂花香。”
司马懿道：“那香囊料子绣工皆是吴中所产，想你心里也明白。如今孙权已盯上姜维这靠山，自然还会再去拉拢别的重臣。你要想有出头机会，当下须先示弱于孙权，万不可妄动，否则便是过早给自己树敌。况且你父亲至今未有消息，你那叔父又远在洛阳，若是孙权这就想找个名目先治了你，又有谁能保你平安无恙？”
诸葛恪听这一席话心里虽不受用，也不得不点头称是。司马懿又道：“如今我把话传给大将军，他不会去陛下跟前说事，却会把意思带到孙权那里，让孙权知道你我绝无与他为敌之念。元逊哪，可知道如今还有谁既能够遏制孙权势头，又能使孙权腾出些心思少去顾忌你？”
诸葛恪略一思想，沉声道：“三日后，奴婢又该给曹昭仪送药了。”司马懿一笑，将果盘内的葡萄吃尽。
话分两头，姜维各自探了孙权和司马懿后，继而再转去掖庭方向。他行走处带起一阵香风，使禁宫冷苑也添上分妖冶气来，到宫门外，先把那司马昭传来。司马昭久处囹圄之地，容色憔悴，外衣浆洗得发白，一张脸倒是保养得甚好。他伏地道：“罪臣所知道的，已悉数告知大将军，不知大将军还有什么话想询问罪臣？”
姜维先不答话，只带了十来个亲卫，径直入内搜查。他见司马昭等一干人惊愕，说道：“我从孙昭仪与司马七子处又分别问了情况，大致与你说的不差，不过我这次找你，是在外边得到了个消息，还是想请你做个见证。”
司马昭略有些惶恐：“大将军尽管吩咐，罪臣但肝脑涂地以为大将军所驱驰。”
姜维抬手道：“不必不必，你且看着便是。”
片刻之后，有亲卫来回禀，说是庭院泥土有翻新痕迹，此外更在司马昭枕底搜得香袋儿一个，呈上来一看，却是孙权进献的桂花香囊。姜维大觉意外，一摸身上，另一只香囊果然不翼而飞。
他尚未开口，司马昭已唬得连忙拜道：“大将军明察，罪臣万不敢盗窃大将军之物，若果真前次不慎丢失锦囊，罪臣必即时求侍卫还与将军。”
姜维接过那香囊轻轻一抛：“不干你事，这玩物我也是今日才受赐于陛下，自然不能昨天就丢在这里，只是……”他凑近了些又道：“如不是我自己走失，便是外头有人乘我不备捡了去。掖庭封闭之地，诸人不得擅自出入，私藏香囊之人，其外必有内应。”
司马昭只不迭摇头道：“罪臣不知。”姜维便喝令：“把那曹爽并吴质押来。”原来掖庭拥挤，司马昭与吴质同住一室。那吴质言行素来嚣张，司马昭甚为厌恶，却和隔壁曹爽私自换了位置，每晚只不与吴质一处。姜维前次巡查，司马昭为邀功计，知无不言，遂把此事也供认给了姜维。
那曹爽尚在浣衣，吴质正与个亲卫搭话，两人一齐押往姜维处，皆是惊骇非常。姜维把丢香囊那话说了，两人俱道：“罪臣适才一直在外劳作，未回卧房。”
姜维走近些说：“不然，这香囊芬芳扑鼻，但凡沾染必留下气味。”他转头只看向曹爽：“你看见我带人往这边来了，连忙到洗衣池换洗衣物，把这手上身上的味道都洗去了，我便闻不出来。好个曹昭伯，外有人无事献殷勤，内有贼预先报信，消息好不灵通。”
那曹爽大惊失色，叫道：“大将军明鉴，罪臣要那香囊袋作何用哪？”他只高呼冤枉，姜维径不理睬，令手下将曹爽扣了，又把吴质带去随同问话，临出门却把个司马昭望上一眼，只使他无故觉得忐忑，似是那眼底另有深意。
那吴质本多诡诈，见逃不过审讯，又不想同曹爽一道蒙冤，听姜维说东西是刘禅所赐，索性求见陛下，要当面和他对证清楚。姜维道：“你见陛下可以，但不得造次，子长告我说你为人跋扈，且把你那轻狂样在陛下跟前收收。”吴质一溜儿地答应下来，到得刘禅宫中，姜维先把丢香囊一事说了，刘禅笑道：“既然伯约已拿住曹爽，可慢些拷问，斟酌训罚，但听卿便。”
吴质见了刘禅，哪里还矜持得住，连连跌拜地上，宛如失足。刘禅奇道：“你这是作何？”吴质忙道：“陛下仪容伟美，罪臣为天威震慑，不能自持，于是跌倒。”
刘禅见此人有些意思，向姜维问及他身世，姜维便说：“这人是吴质吴季重，早些时候在曹丕那里持假节做侍中，同司马懿等人并称曹丕手下‘四友’。四人中，除司马懿拟定位分为七子、朱铄已亡故外，他和陈群都关在掖庭。”
刘禅点头道：“朕正要为子桓调几个宫人服侍，便叫他与朱然同去北院，也让子桓有个照应。”
吴质心下狂喜，遂向刘禅荐了陈群，一并入了曹丕处名籍。他知朱然为孙权爪牙，却也盘算着先发制人，一来便要和陈群遥相呼应，两路合围，有道是：
弄假需将花代叶，乱真也以碧偷朱。
拖肠鼠分祸福判，曳尾龟同泾渭途。
毕竟吴质所谋何计，姜维又何故硬要扣压曹爽，下回分解。
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