第九回 绝疑惑幼麟持节抚双凤 解连环冢虎把酒贺重阳
上回说到姜维查访掖庭，于司马昭枕下缴获香囊一个，却正是刘禅所赐的桂花锦囊。姜维遂扣下暂住的曹爽、吴质二人；又因曹爽正在浣衣，却派了个洗净香气的名头把他当即押好送审。那吴质但因刘禅恩赐得以与陈群一道入曹丕处服侍，两人即刻在东边一处宫苑整装收拾，以备明日之需。是夜吴质与陈群私语，说道曹丕目前处境孤立，孙权却是乘机在宫中四处遍布耳目，吴质道：“而今子桓罹疾，诸事不得做主，孙权又进朱然，谁不知那是受他所托，暗中制肘子桓？你我曾受子桓厚恩，此不得不报，当为之谋。”陈群亦称是，于是拟了次日对策，只等陛下传旨。
姜维因要夜审曹爽，也留在宫中。那曹爽自提审出来便喊冤不止，惹得姜维大为光火，索性一掌劈晕了他。待将他拖到中庭，又径直往那井里提了小半桶子水，大晚上的乘着夜气，呼啦啦把曹爽淋了个透。那曹爽给凉水冷风一激，登时惊醒，只浑身打颤，眼底尚不清明。姜维把身上披的锦袍朝曹爽照面铺来，在袍子落地那刻也自他身旁蹲下，低声道：“你若真想消匿那香囊，当时便不会任它留在你房内。”曹爽兀自喃喃辩冤，姜维又道：“我都省得，你且莫慌。”曹爽这才看向姜维，他唇齿微翕，似是还在咀嚼姜维言下之意，姜维却先向他一拱手，道了声：“得罪。”这才把事情原委说与他听。
却说姜维所谋何事暂且按下不提，单说他扣押曹爽一事：原来姜维搜查掖庭，却不意缴获香囊，那物本是当日刘禅之赐，其时姜维腰带上挂了一个，外衣袖内亦裹着一个。他先去访了孙权，而后转回宫中见司马懿，两次均脱去外衣，若是此间有人闻香窃物，趁机拾去栽赃曹爽或司马昭等，以内宫之规模快行至掖庭也无需耗时多少。他姜维索性将计就计，当场借故缉拿曹爽，以安对方之心，诱使其越发大胆，以为刘禅一干人稳入自己布局，终于为姜维打捞干净。至于如何又提取吴质，亦有计较，想曹丕病后，那孙权屡屡得志，满以为宫中羽翼遍布；如今要抑孙权，必全曹丕，吴质旧时曾助曹丕得势，眼下自然也能继续扶持曹丕。
掖庭除去魏庭旧人，尚还有孙权弃之不顾的若干吴臣并少许季汉罪臣，若论窃囊构陷，皆有动因：与侍卫宫人相通者，以汉臣为便；窃自己香囊并送于掖庭者，孙权处吴人亦可勾结；打压旧敌，陷害异己，当是曹爽同僚。姜维转了数个心思，又把刺客疑案串在一处过了一道，到中夜方睡去。
次日姜维盥洗已毕，送吴质陈群二人去曹丕处。那厢朱然却早早等候，见了吴陈两人先是道贺，陈群还礼道：“我与季重方从掖庭获释，诸多礼仪不谙，还望义封兄多担待。”
朱然笑道：“哪儿的话！我跟随孙昭仪的时候就听他提起过二位大名，想必都是好相与的人物，两位又是曹昭仪身边的旧人，该提点小弟才是。”
吴质看他句句不离孙曹，便知此人心有要挟之意，于是佯作轻狂无知道：“万不敢言提点，你我都是昭仪的人，要说提点，也该惟昭仪是命才对。”他假痴不癫，故意省去姓氏不提，竟不知所指是曹是孙，朱然听了只是低头一笑。
稍许三人入内拜见，却逢曹丕午睡，曹叡在外接应。那曹叡已从姜维处得知刘禅为父亲调来吴质等人，心下甚喜，却不露声色，摆出架子把三人皆训斥一番，又命吴质打水，陈群莳花，他独留下朱然说体己话：“吴质张扬怙威，常当面令我难堪；陈群啰嗦迂腐，数次进谏忤逆我父。这两人先前做魏臣时便深为我所厌恶，倘他俩私下有所开罪，你只管告诉我。”朱然连称不敢，彼此谦让一回，俱往里间去了。
再说姜维回去复命，他令曹爽暂与他同住，亲卫好生看管，自己则和刘禅说了窃囊案疑点。刘禅道：“朕明白你的一片苦心，只是这捕风捉影的事情，卿实在不必耗费太多心血。”
姜维谢道：“陛下爱维之心，维自是体会得，但陛下可还记得之前臣呈给陛下的谶图？管辂为人极善卜筮，臣是担心——”
刘禅抬手止住姜维：“伯约哪，相父主持大政多年，朕一直藏在他后边，外面都道朕庸弱，可有件事朕心里却清楚。”他抚上姜维腰上香囊，续道：“这朝上宫中，原本就互为牵制，便是我朝老臣亦是各怀心思。而后伐魏降吴，罪臣积压于掖庭内外，大有犬牙交错之势，比之先前更加繁复。朕所以容许孙权置办私人，意在使他们全心为孙权，而孙权又为我收纳后宫，予以荣宠，以此消去一部分心腹之患。”
姜维道：“臣都省得，所以臣遂了陛下心愿，这才把吴质曹爽迁出，拨能用之人予曹丕以成犄角，是以曹丕拮抗孙权。”
“你很好，可是天数冥冥，岂皆能如你我所愿？便说曹丕荐司马懿一事，他曹丕可曾想到此人竟不尊他号令，以致朕这小小后宫，当下却也成三足鼎立之形势。”
姜维闻言起身朝刘禅一拜：“那司马懿在野绰号即是冢虎，臣实在担心……”刘禅笑道：“伯约才干杰出，怎的眼前却糊涂了？朕举曹丕司马懿例，便是要说句朕的心里话：卿防得了一个司马懿，却防得了掖庭其他人，又防得了宫中所有人，防得了天下人？今日之友，可为明日之敌，反之亦然，这世上又哪有真正的算无遗策？这些道理，还都是早先卿教朕的呢。”
一番话使得姜维如梦初醒，刘禅见他领悟，便道：“伯约，朕再加你假节，卿所到处，如朕亲临，置办奖惩，凭卿定夺。”姜维领命，沉声只说：“臣定不负陛下所托。”
刘禅却望向远方出了会神，半饷自顾自地道：“如今的掖庭，可还关有先帝朝臣？”
姜维想了想，说道：“原先李严因运粮事触犯丞相，被丞相废为庶民，后又以对丞相语出怨怼，为陛下下令充掖庭；再则，廖立以诽谤先帝及大臣故，亦为丞相废黜，充于掖庭。”
刘禅再不答话，吩咐姜维下去歇了，自个儿抚着玉鱼凝思许久，忽对身边宫人道：“传曹不兴来。”
话说姜维自领了刘禅敕命，连日来多来往于曹丕孙权处，偶也去司马懿那边询问情况。他所到处，对孙曹二人皆是以礼相待，使之心下稍安。这些天宫中暂且太平无事，所值得叙述者，无非吴质陈群见了曹丕悲喜交加，以及诸葛恪又送药两次而已。曹丕身子渐好，犹因气候转寒不得外出，孙权则自以为得姜维垂青，成日只和陆逊步骘等人猜枚射覆。
远在北方却传来鲜卑节节败退的捷报，又说前魏钟繇已被俘，正押往洛阳交由太后处置。这日正是九月初九，曹丕忆起数年前曾与钟繇修书一封，论及重阳之事，其中说道：
“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。是月律中无射，言群木庶草，无有射地而生。至于芳菊，纷然独荣。非夫含乾坤之纯和，体芬芳之淑气，孰能如此？故屈平悲冉冉之将老，思飧秋菊之落英，辅体延年，莫斯之贵。谨奉一束，以助彭祖之术。”
言辞切切，语及安好；而今故人长绝，想来竟如隔世。算起钟繇已近耄耋之年，腿上又有旧疾，不知久居苦寒之地，身子骨能否吃得消？他晚年得子，此子随他同去漠北，又是否如他年少时那般聪明颖悟？曹丕枯坐窗边，不觉思想，大增感时伤事之念。正惆怅时，朱然却传诸葛恪到，照例送来汤药，细细一算，当是第二十一天。
那诸葛恪这回却不忙先走，向曹丕呈上茱萸一丛，又有茱萸囊一个，绣工精致，正中乃是一串葡萄。
曹丕见状冷笑道：“只知仲达不辞女服，未料其亦擅女红。”诸葛恪笑道：“昭仪莫要见怪，七子只因逢九九重阳，当祈禳寿数，故备了些糕点物什，令奴婢等人送往后宫各处，以示百忙之中，不忘成例矣。别处都有菊花酒及饵食，惟昭仪这里只换作了茱萸囊。”
原来重阳这天佩茱萸，食蓬饵，饮菊酒，祝长寿，当时宫中已有定例，只是朝廷地处偏安，洛阳宫殿尚在修缮，由是并不讲究。这司马懿一提，倒是给宫里徒添几分登高之趣，曹丕道：“他倒是个多心的人。”一面令诸葛恪退下了。
诸葛恪自去复命，鲁淑却被派去送食孙权。主臣相见，又是一般感慨，鲁淑问了孙权安，说道司马懿教诸葛恪韬光养晦，是以他暂不敢有拂逆之举。孙权道：“只是陛下多与大将军聚，后宫诸人皆不得见，想司马懿自知难以有所经营，避我锋芒，却待那曹氏儿同我鹬蚌相争，他好坐得其利。打得是好主意，却不知道一味退缩规避，如胶柱鼓瑟，徒受其害耳。”鲁淑留恋旧主，安慰他几句，又与之细细吩咐，直将酒温好方出。
不想姜维亦受贺，遂赏了司马懿宫人一副连环锁，呈奇门八卦形。他道：“这套连环是丞相行军闲暇时设计，却不是市面上流传的九连环，内中更有阴阳五行生发之变化，你可带去给七子解解乏。”宫人自谢了不提。
却说那司马懿自拿到那锁，竟是废寝忘食，连夜里摆弄。诸葛恪奇道：“这铁片儿究竟何等奇巧，令七子入迷至此？”
司马懿先只顾着解锁，诸葛恪连问三声，方醒过来，颇不悦道：“你未亲历孔明阵法，不知其妙，想当日我为破他八卦阵，也是这样昼夜不休，皓首苦思——不为克敌，但图求索也。此人极善巧思，每创一物则究天人而通古今，早年木牛流马如此，现下连环锁亦如此。”
诸葛恪见是叔父之作，也起了几分好胜心，驻在一旁硬是要看出些门道来，司马懿却是沉浸其中，不知岁月，有分教：
坐断中原鬓已斑，思君策马意阑珊。
自许奇才相恨晚，曾指陇右到长安。
要知分晓，且看下回。
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