第八十六回 名留谤史盖因指鹿作马 意止蓬蒿遂只画地为牢
上次讲到周胤丧葬诸事尚未办定，宫中又传密令，且命刘永前去商议沙漠汗身亡一事。那沙漠汗原是鲜卑人拓跋力微长子，先质于洛阳，而后得朝中特许，往各处州郡观览，事在前回。此人年前即到蜀中，又于成都四夷馆内逗留大半年，与曹爽一行人相交莫逆，一时竟不愿动身去别地。那曹爽为着之前何晏犯事受拷，曹丕又不幸病逝，近来行动多有收敛，谁想当下出了这事，越发惶恐不宁，因火速向天子上报，且力陈自己于此全然无知。
刘永到时，曹爽方给禁中提去问了话，这会从中宫附近战战兢兢过了，见刘永过来，便将他衣角轻轻勾住，低声道：“甘陵王救我。”
他语调暧昧，辨不出是如往常般戏谑抑或真心相求，刘永叹了口气，也不作甚表示，只挥手让他去了，自己却看一眼身后，但见夜幕渐合，黑云低沉，他刘永缓步于偌大的殿前，似是正踏入某个不可知的所在。
天子宫内尚未上灯，只稍远处一丝似有似无的气息，显出人主之坐处，刘永因向着那一团黢黑中唤道：“皇兄。”
他话语间并无甚情绪，刘禅先未答话，隔了多时，乃朝身边一指：“永弟还是如平常那般坐罢。”
待刘永于他两尺外坐定，刘禅忽道：“你府上的事，我已知晓了，衣衫用料，日常饮食，但有甚么需要的，只与那向朗提便是。他是朕亲命的光禄勋使持节，自不会为难你。”
刘永眼睫微动，只说道：“谢皇兄关心。”
刘禅便叹道：“月余之前，朕也像今天这样召你，你也这般坐在朕身边，因瞧着我气色转好，乃宽劝我莫要伤痛子桓太过，眼下朕却也要将那话回送与你。卿之体恤朕，正如朕今日之挂念卿。”
刘永点点头，闭上眼将衣摆一寸一寸捋平，末了乃轻轻说道：“外头似又要降雨了。”
刘禅一面暗察他神色，只说：“前几日蜀中忽遇雹雨，坏了许多稼田房舍，朕正要着人前去修缮，又下了诏令，凡因此雨而损失甚大者，俱给以布匹钱粮，且减免半岁税赋。”他因向刘永处探了探身子，道：“朕做得可还好？”
刘永道：“陛下怀仁西都，百姓自当领会得。”顿了顿又说道：“当时臣尚在赶路途中，不曾亲历此雨，只回来时府上花木尽都摧折，园中狼藉一片，自是能够料见其规模。”
他既提正事，刘禅便顺势坐起，道：“二弟此次北上，可有甚么发现？”
要知道刘永此去不过带了二三十人，那鲜卑帐下忽然生变，仓促间绝难抵御，刘永因以实情相告，且说：“臣未行至北地，只暂居于陈仓，不日即为抚越将军替回。”他倏尔趋前，于刘禅跟前拜道：“臣愧对皇兄托付，还请皇兄责罚。”
刘禅忙将其扶起，道：“你能从那地方全身归来，便已很好，况戎人无常，二弟伺机而动，岂能怪罪？再者，若非永弟此次偶遇，朕又焉知那鲜卑子私自扣了高句丽王，且插手辽事已久？”
他说一句，刘永便点一回头，刘禅以他心绪转好，乃将沙漠汗溺亡之事重又提起，又把各处证词递与刘永查看，一面说道：“先宫中召曹爽问话，他迷蒙无知，也答不出个所以然来。只是此事究竟为那沙漠汗游玩时不慎落水，又或是有人横加谋害，还望二弟替朕抉择。”他因看向刘永，目光烈烈如火。
刘永却不与兄长对视，只低头道：“这沙漠汗虽不过是夷狄质子，却深得力微所重，他以朝廷怀柔恩策，又仗其部下效力戍边，这才安心遣爱子入质。臣闻从前他与秦论争辩道路之便，力主陆路优于海上，因着行进稳妥之故也，那秦论则主海道之便捷远过陆路，至于此场辩论以谁获胜，臣便不知了。只是由此观之，但凡享有泽国者，近如孙氏辈，犹屡遣属下入海，或济舟辽土，概不避风浪险恶；那沙漠汗世居内地，驰骋马上，其人不喜水路，亦是大致可知的。他身亡处为都中一片极大的池塘，周遭荒凉无人，且植被稀疏，无甚景致可看，若他本就不爱赏那水泽塘陂，便不会特意去附近走动。又思及不久前臣所历之劫难，永不敢妄测，只怕是有人蓄意为之。”他一气说完这许多话，似是耗尽了数日来的力气，因低低叹息一声，便不再言语。
刘禅终是按捺不住，遂说道：“如何讲来？”
刘永闭了眼，低低道：“皇兄或许已得呈报，那日与臣会合之鲜卑人，口里自陈正是力微所属。臣在过扶风境时，这一批鲜卑人中忽有人哗变，又往附近劫掠一番，而后各自散去。余下十数人恐因此获罪，乃将永送至附近官府，便即逃离，是以臣至今难证其词真伪；但他口称力微部属，又说高句丽王为本部俘获，干系却是颇大。力微受朝廷委任，牵引漠北羌胡，本当尽心竭力，只他那长子于成都一殁，其人未必不生离心之想；边地犯事，险将我引入绝境，又足可使朝廷猜忌其部。如今看来，或是有人欲数难并发，屡行离间。谋死沙漠汗，使鲜卑诸部与我朝结怨，仅其中一端而已。”
他所说句句打入刘禅心底，天子因将近日来内外之动荡一并省起，又及汉帝至今下落不明，凡此种种，混在脑中犹如一团乱麻，一时只觉繁难万分。他长叹数声，终于跌回坐上，只不知该如何是好。
刘永虽未览日间情报，这次回来到底听得些流言，遂起身说道：“皇兄也不必过于烦恼，元逊表兄已接替臣戍北之职，他能断多谋，手上又握有精兵，必能查出端倪。”
刘禅指外道：“朕先已着张翼赶去南中镇抚流民，只盼他不负我望，与表兄各自努力，早日换得国中安宁。”
那面刘永又说要亲去查看沙漠汗遗体，好确认其死状。刘禅以他身份尊贵，不便抛露头面于尸首之前，那刘永遂将“尸首”二字默念几遍，忽而双目失神，按了身上佩剑，怔怔地道：“你要告诉我那秘密，许是永远失落了，我却只能在心底里念着你。这剑我也再不需要了，便随了你去罢。”
刘禅被他此番举止唬得一惊，急急后仰，因将几上杯盘打翻，乃道：“二弟这是何意？”
刘永却猛然醒悟，连连摇头致歉，因向刘禅辞别，又说宫中但有所需，尽管发人传召即可。
那刘禅勉强挤出一丝笑来，且令内侍将刘永好生送回。他惊魂未定，以刘永失了心底所好，故有此失态之举，略一思索，乃起身拟好十数条要务，皆着人发至甘陵王府邸，托刘永月内办妥。他此举乃是以安抚诸葛恪之法依样安抚刘永，只是一来刘永性子与诸葛恪大为殊异，二则周胤实是枉死，刘永只面上强作个无甚波澜的样儿，心中到底无法开解。
此刻刘永缓步出了刘禅寝殿，因使那内侍自去复命，自己一人独贴着宫墙踯躅。那西风一味劲吹，且夹杂了若干冰凉雨滴，便似万点刀戈轻触肌肤。刘永衣着单薄，不免瑟缩发抖，忽觉脑中眩晕，身子竟不受控地往下滑落。他急忙取下佩剑，咬了牙杵在地面，堪堪用作支撑。
他在周胤过世后又取回了离丽剑，只依了周胤往常样式系在腰间。这离丽剑是自己亲手相赠，周胤由它惹祸，又最终以此剑自尽，刘永终是过不去这道心坎；待要将之折毁，又因周胤曾将此物贴身佩戴，那剑鞘剑格不知受了其人多少精心擦拭，总是不舍。
他思量许久，仍埋头系回那剑，口中乃低声道：“你说丞相为着替我纳妃，便容不得你在我身边，我却是不信的。他果有那般在意我么？便是提亲，也只替我皇兄与理弟说过，于我则一概不闻不问。那马幼常从前教我课业，有一次不慎漏了嘴，说丞相当年本欲随我父入川，因怀妊之故不得成行，便要将此子堕去，其时药已兑好，只是马氏兄弟硬相劝阻，又要告给我父知道，这才作罢。他既勉为其难留下我，日后诸多冷遇，也是能够想见的。”
这刘永自得知噩耗以来神情恍惚，时而自顾自低语几句，又常觉周胤未死，尚在府中候着自己，面上便现出些许柔色。适才他在刘禅面前不过勉力镇定，而后更强行推导沙漠汗遇害之事，思绪已濒临混乱；他又以自己受命查案，时时记挂着去看那沙漠汗尸身状貌，不觉中竟与周胤遗容重合，这一激之下，登时浑身僵直，便如着魔一般，比之先前在天子寝殿时更可怖数倍。
他犹自呓语不止，忽的有人在他后头轻轻道：“二兄在和谁说话？”
刘永这才察觉有异，因转过身去，却是那南阳公主扶了墙一路过来，正好奇地打量自己。
这南阳公主于先帝东征时出生于成都，方满三日，已为内兄诸葛乔送出城外，其时刘永尚在稚龄，未及与这个同胞亲妹相处。这会独见她来，刘永不免起了些亲近之意，温言道：“你怎的在这里玩耍？外头风沙大，你只穿了这几件衣物，不觉寒冷么？”
公主摇头道：“我来向皇兄请安，眼瞧着二兄似是身上不太舒坦，怕出了事，便跟过来看看。”她因探过身，轻声向刘永道：“二兄心头既有事，皇兄本不该强召你的。”
刘永便叹道：“小妹这般聪慧敏锐，他日见了丞相，他必喜欢你得很。”
这南阳公主自归宗汉室以来，不知已受了多少奉承话，旁人且以她相貌类其生父，虑公主东迁后将得盛宠，遂大肆褒扬，凡她说话行事，必以丞相作比。公主心中虽大不以为然，到底觉出些滋味，也懂得借丞相之名替自己挣些好处。
这当下她见刘永亦不能免俗，因说道：“我从未见过丞相，也不知他性情为何，要去了那边，与其人不熟，却还待二兄多替我担待。”她伸出脚沿砖缝细细划去，又道：“听董侍中说，宫里头赶在年初前便得动身，那会洛阳怕是已大雪纷飞了罢？”
刘永只将目光移向宫墙，悠悠地说道：“你出生那晚，蜀中也下了好大的雪，一簇一簇连成了片，似是要把这百年间的雪都落尽了。皇兄那时候不过十五六岁，与我及理弟一道等在外头，从清晨直站到黄昏。那会鸦雀归了巢，聚在屋檐底下吵闹不休，我闻着庭院里的松枝香气，一抬头，雪便淅淅沥沥下来了。皇兄不知什么时候去了里间，我寻他时，他正提了一只暖炉走出来，问我身上冷不冷。我和理弟便把手拢在上头，只那炉子从前是熏香用的，我嗅着椒兰气息，连打了几个喷嚏。”
公主因望向兄长，道：“后来呢？”
刘永垂下眼眸：“我与理弟抵不住困，到后半夜即睡去了。听皇兄说，你直捱到了天际将明才降生。说来也奇怪，你落地没多久，那场雪便也停了，都中的雾聚了许多日，到这时阳光穿破了云层，映着院中积雪，直淌在你脸庞上。”
南阳公主只听得心下默然，半晌方道：“为难二兄了。”
刘永轻笑道：“我有甚么为难处？我虽是个外王，吃穿日用，倒也从来少不了我的。”
公主并不接他问话，因四顾说道：“里外都传过二兄处事谦和，今日见了，我只觉着阿兄比他们说的更从容数倍。”她又向刘永挪了数步，靠了墙，低低地说：“二兄对兄弟姊妹们自是很好很好的，我看在心里，日后也要这般好好待二兄。”她惯常看人眼色，知道自己这二哥是个豁达易处的性子，遂先行示好，以待将来周转之便。
刘永亦越发疼爱这个幼妹。他郁结难解，经与公主一席交谈，毕竟有所缓和，自是感激，因往她头上揉了揉，又将其鬓边乱发仔细理好，道：“你与我那理弟性子倒有几分相似，丞相对理弟颇是喜欢，想也会于你多加关爱，小妹此去，却是不必多虑的了。”
他见公主仅着一件单衣，便将自己御寒用的外衫脱下覆于幼妹身上，自己则暗里咬了牙抵受冷风侵蚀。这刘永本就仪容修美，这般孑立在深秋细雨里，便如一杆风姿飘摇的枯荷。他打理好幼妹后即离了内宫，只留南阳公主裹紧了外衣瞧着他远去背影，似是心有所想。
这南阳公主既与二哥道别，也不着急回房，只沿宫门内一路溜达，忽见前头有一人正向长兄寝殿走去，看样貌像是金华宫的隐蕃。她因稍作驻足，暗暗将此人行迹记下。
却说隐蕃此回来见天子，正是司马昭一手促成。那司马昭自御前承欢之后，夜间多伴侍刘禅左右，只他假意逢迎，终还是记挂着兄长处境况。正值刘禅因南中之事烦恼不堪，司马昭便向他荐了西宫隐蕃，且说这人与蒲元曾为旧识，或可着其前去协助张翼。那边隐蕃正奉了曹叡密令四处团转，如何不愿屈就？当即应允下来，又声称他知道蒲元心头记挂何事，总需得自己亲去开解。刘禅见隐蕃不过是一介外来侍者，本不意他留在宫中生事，遂许了他所请，命其速去牂牁同张翼部下会合。
刘禅既办妥一事，浑身舒畅不少，这当口正往花园内漫步。司马昭便乘了皇帝兴致，乃说自己离开西宫已久，总想着回去瞧瞧。刘禅因说道：“卿在金华宫获罪，不以其为胸中芒刺，反倒挂念起它来了？”他这半月来外事接连不断，那司马昭也未真正侍寝几回，略一寻思，也便放司马昭去了；只是其人仍不得在西宫留宿，天晚即归，以免侍中处拿问。
那司马昭领了圣命，第二次前往金华宫，见里外大丧痕迹已渐次抹去，旧魏宫人纷纷除服，心下只是冷笑。他沿着旧时道路去往从前住处，果见司马师在附近徘徊，遂迎上去道：“阿兄，阿昭来瞧你了。”
其时司马师正在往外倾倒昨日用过的安神香粉末，见二弟过来，面上讶异，乃低声说道：“你现在是天子属意之人，不便出入旧宫，若要见我，只托外间侍者来递个信，我自有法子去中宫探视你。”
司马昭恨恨道：“我却偏要过来，阿兄是怕我扰你清闲么？”他瞥见兄长手中的安神香粉末，无端生出些揣测，以司马师昨夜尚与那曹叡颠鸾倒凤，此物正是助兴之用；他稍一闭眼，眼前又现出两人席间旖旎婉转之态，更觉无比忿恨，当即将脚边落叶一踢，往园中一块大石上坐下。
司马师只当他少年脾性，一面将香灰轻轻掸在空中，道：“子上任意妄为，可一而再，不可再而三。这金华宫一地，你往后便不要再来了。”
司马昭便刷地抬起头，朝兄长身上打量了，唇齿颤动，片刻后讷讷说道：“我倒愿着回去我染病的那些时候……”
当日司马昭为曹叡所害，司马师忧心二弟，几至寸步不离，且言语熨帖，唯恐伤及子上自尊。不想司马昭去了天子处贴身服侍，竟使兄弟二人生分至此，他却不知司马师亦不过令他避嫌而已，兼之上次他逼问太过，到底令司马师生出些难解之情，若此时还要亲密无间，反倒略显怪异了。
司马昭见其兄不答，蓦地站起，几步跨至司马师跟前，与兄长贴面而对。他眼光灼灼，几欲滚下泪来，倏尔司马师佩戴之铜面掉落，司马昭瞧着阿兄脸庞，愕然道：“你眼上的伤……”
司马师苦笑道：“我在芍陂借宿时曾遇上火情，虽侥幸逃出，到底受了那烟火熏烤，左眼从此落下畏光隐疾，平日里既不能见强光，便是晚间烛火也只减作三分之一用。近几日我甫一用眼，即红肿下泪，疼痛异常，若再不施针药，恐不久则有性命之危。”
司马昭登时慌乱，只他经历这许多事，总还有所长进，略一思忖，即恢复如常，叹道：“早知如此，阿兄便不该独自去那东南之地涉险……”忽想起兄长正是为着自己才出走，面色一滞，因敛口不语。
司马师亦五味陈杂，他想的却是曹丕死后曹叡威逼更甚，暗以魏人共主自许，又恐司马昭之旧案事发，急于自谋，便连自己时常也劝他不住。他思来想去，乃拢了二弟衣袖，低声问道：“你在皇帝身边，可有听取外间消息？”
司马昭看他道：“我听小皇帝说，南中数郡当下正爆发时疫，偏庲降都督李恢亡故，其属流民乃趁机北上，混乱中又有人私传大不敬之言，将军署与禁中正领着手下逐一查去，眼下都中人人自危，便连那天子二弟也被波及了。”
司马师神色便凝重几分，越发不以曹叡举动为然。司马昭因说：“兄长虽受庇金华宫，侍中未必不会彻查，是以阿兄处境或比之昭更加急迫。小皇帝闲时也与我透过些口风，他原先遣了姜维与诸葛恪去北地，瞧他日夜不安的样子，是为着那边亦现了同样疫病，因相隔极远之故，恐是有人蓄意散播。”
这司马师心思何其细密，立时便知当中微妙处，因说道：“从前那张仲景著书，也曾提及建安年间频发之疫病……”
司马昭遂轻笑道：“那时阿兄尚在胎腹当中，只随了父亲安卧于内宅之榻，如何知道他写过甚么？”
他说话竟分毫不留情面，司马师眼见这二弟愈加悖逆无状，皱眉道：“子上，休得妄言。”
他司马昭毕竟仍忌惮着兄长，面部即刻转柔，半晌后乃说道：“阿兄可还记得那华元化？他若是还在，与张机通力协作，未尝不能挽救当时危局，使伯父不至染恙身亡。”
他言辞恻恻，道不尽的幽深缱绻，司马师叹息一声，侧身握了二弟手腕，缓缓提至心口。司马昭便续道：“……那是建安二十二年的事了。是时阿兄不过十岁，未必能够记得。”他意存讥讽，暗指司马师不念手足情分，只顾与旁人行乐。司马师心下会意，也不好多说。
建安二十二年中，华佗早已亡故，而张机亦殁于年前，是以瘟疫横行之势一时难控，朝野尚不乏以其为阴阳失序之辈，屡屡聚众祷祝，设坛以施祈禳之术，只徒使疫病蔓延而已。
司马师忆及当年惨状，只轻叹道：“若此次南中时疫与之前中原所兴是同一病灶，则势必月内传遍州郡；一旦那南蛮之部携疾入得西京，终于在这京城内盛行起来，你我俱不能免。”
司马昭闭了眼，似并不觉紧迫，不多时乃悠悠地说：“这当下天子却比阿兄更急，成都一乱，不独两国旧人，便是周边诸戎，蜀中乱党，也免不得会起意。时下他那伯约将军及元逊表兄又都在北境，于此疾暂且无知，倘他几个竟然在驻地染疾，小皇帝绝难施救。”
他所说倒也不错，此刻诸葛恪正于三辅之间巡查驻守，尚且不知南方所生变故，只先追查刘永所说力微余部；至于姜维之行踪，诸葛恪以其人足够自保，倒也不忙遣人去寻他。
是日秋风爽朗，诸葛恪披了条深褐色裘绒，沿着河岸缓步而行，因向随从道：“卿等需谨慎行事，若从鲜卑人手里夺得那高句丽王，将他送还朝廷，便立得大功一件，日后行赏晋爵自是少不得的。”
他身后众人连连称是，又恭维诸葛恪几句，那诸葛恪唇角带笑，却只作个挥手样儿，道：“我已向长安官吏询过伯约去向，他此次深入北境，或可与挟持甘陵王之鲜卑子相遇。恪所以不令专人接应伯约，是意在自提一师，亲赴羌原，也好威慑其地。”
随行侍从以他甫遭大丧，凡事不便亲力亲为，略劝几句，诸葛恪遂说道：“为人臣者需得不拘泥行事，陛下既将巡边重任托付你我，岂可以一己私情废公？”
他嘴上虽说得轻快，只国中经战乱摧残，书籍名册十中无一，更何况边地胡族本不为官府专门记载，这诸葛恪待将作乱的鲜卑部尽数查出，也非一朝一夕之事。他因提取了各郡户口逐次查看，又索要边民迁徙记录，且盘问四周十年内之民情；凡手足无措，惶恐不能对者，诸葛恪即大加斥责，着主簿记下姓名官职，待日后一并向天子弹劾。
他苦寻许久，终于在一处附录中见得些蛛丝马迹，说的乃是建安年间北宫伯玉之事。这北宫伯玉以中平年间盘踞凉州，号十万之众，朝廷亦奈何不得；其人为韩遂所杀后，旗下兵马乃归韩遂所有。而后韩遂又由曹操剿灭，他所领之羌人部属即汇入北境，不知所踪。诸葛恪将一卷读完，已转了无数个心思，因暗想：“前次张嶷尚且来报那河西羌人伪作羯胡南下之事，想这羌胡种诡谲多诈，若他业已乘势向北，与鲜卑子及匈人联合，相为作乱，又待何如？”
这般捱了两三日，诸葛恪到底心中不安，便欲调动兵甲，只沿姜维北上痕迹查探。决议一出，属下纷纷劝揽，诸葛恪便道：“诸君尽可蜷缩于三辅之内，抵受那温柔酒乡，却不知丞相之志在四疆之外，外间不守，国内岂得安宁？陛下既命你我接应伯约，他人在此间，也当亲去相会才是。”
诸葛恪既下决心，便点了五千精壮者随他，一路伴着偌大的排场去了。到富平时，因需过一狭窄小道，诸葛恪先命哨骑探路，俄而其人转回，说道：“前头有数人借过，瞧衣着打扮，当是此地牧民。”
诸葛恪便有些不悦，道：“先使他在旁候着，我军马过后，他再前行。”
那哨骑因附耳道：“我朝宽以济人，素来不与百姓争道的，是故属下已先引他过来，将军可让出一条缝隙，容他几个过了。”
诸葛恪面上一阵发烫，待要争辩，那牧民已牵了马匹行至队伍跟前，引绳那人一身羌人服侍，低了头要从士卒中过路。
诸葛恪身旁一副将见那马匹雄壮，不免起了艳羡之意，上前几步，向那羌人赞道：“好马，好马！”他又恐牧民不通汉语，乃戏言道：“我若以千金换取此马，君可行得方便？”
他略略打量马匹，眼底忽的一亮，见马身所负行囊中有些微精光闪烁，显是藏有剑戟之属，一时大惊，叫道：“提防刺客！”
此话既出，身边侍卫纷纷拔剑护于诸葛恪身前。主簿因指他道：“你是何人？缘何私带兵戈？”
那引绳羌人先还默默不答，忽而抬起头，将所覆斗笠取下，说道：“这大青马伴我日夜，便是以城池相与，我也不换。”
诸葛恪只把这声音听在耳里，半晌怔怔道：“你……你是姜伯约？”他连忙命手下收了兵刃，自己一跃至前，盯着那人又瞧了瞧，立时喜上眉梢。
这乔装之人正是姜维。他从荒原之上死里逃生，又于牧民家中休养数日，待伤势转好，他即辞别了那羌人，又以随身玉器换取些衣食草药，与傅佥钟会一道循路返回。傅佥折马后，三人仅得一匹坐骑，行囊俱负在马背上。姜维不忍爱马过于劳累，遂由自己与傅佥轮流抱了钟会乘坐，余下那人则牵引缰绳。如此一来既无法策马长驱，那钟会又需睡眠，不能日夜赶路，行程便极为缓慢，数日毕了也未出得羌境。
那郊野白茫茫地望不到边，沿途不见高大树木，只数不尽的蒹葭苇草依水泽密密分布，整好分辨路况。时值姜维跨坐马上，他在附近游走了这许多日，也未逢见半个麾下密卫，细细想来，恐其已遭邓艾毒手；又觉返程之路漫漫无期，心下更是焦虑。
正胡思时，傅佥忽朝他靠拢，轻声道：“将军莫要出声，属下这就去替你打来今日野味。”
原来他适才一眼望见远处芦苇起伏不定，再细看时，原来底下藏了个前来饮水的肥大灰兔。傅佥大喜过望，忙提了弓箭，悄然向那水塘逼近。
他自屏了气息，控弓引弦，将箭矢直指野兔后背，眼见便要得手，这时头上忽作扑棱之声，有数只白鸽依次掠过，那野兔陡然受惊，蓦地瞥见鸽群下潜伏的傅佥，即刻钻入身旁洞穴里，眼瞧着是再不出来了。
傅佥失了手头猎物，只将恨意洒向鸽群，乃指半空说道：“既害我失了手，便只得由你几个抵了它去。”因顺势搭弓，瞄向当中一鸽。他凝神已定，忽而瞧出异样，越觉不可思议，乃瞪大眼睛，向姜维叫道：“将军且过来看看，这些是你在蜀中养下的鸽鸟么？”
姜维在后头瞧得分明，早已大喜过望，更作鸟鸣之声，引那白鸽纷纷落于手上，一面轻抚羽翼，又仔细查看有无附带信件。
钟会拍手道：“这鸽子好听你的话，若换了旁人唤它，它也下来么？”
姜维笑道：“待回了都中，我尚有十数笼信鸽，纵是送几只与你玩也不妨事。”
钟会因指其中一只道：“我便向将军求了它去，可好么？”
那白鸽原本是刘永北上时辎重所带，途中遭遇鲜卑人内乱，资物失散，笼内鸽鸟也一并为乱民所劫。到沮水后，那几名胡人欲烹食此鸟，钟会乃趁其不备偷偷将其放走。时逢羌地连日大风，这三五只鸽子失了方向，几日里只漫无目的地盘旋于苍原之上，如今既见旧主，亦是欢喜非常，俱向着姜维咕咕而鸣。
傅佥眼瞧那鸽子肥壮，笑道：“惜这鸽鸟要作送信之用，不能烹作日间美食，你我也只得就些麦饼，和了山间溪水咽下，却无味得很。”
姜维叹道：“卿随我出行，一路只思吃食，这次要非收手及时，几误我大事。”
傅佥因接口道：“这便叫做‘既失黑貂，又逢野雁’，‘不得玉兔，便思鸽禽’！”一席话引得钟会在马上捧腹而笑，他三人相视片刻，更觉开怀，暂忘了几日来的波折苦楚。
姜维正愁不得递信之人，乃将书信附于鸽腿，寻晴朗处放了，命它速速归返成都。他心中大石落地，自然也轻快些，不多日离了羌中，北地郡治依依在望。他因与众密卫走散，索性身着从那羌人牧民处换得之服，也扮作个牧民样儿，一面悄然跟随南迁羌民，见北地郡各处官吏疏于职守，随意放行，不免暗暗恼怒。
而今姜维既与诸葛恪重逢，相顾只是大笑，诸葛恪因命人牵了那青马，他自与姜维叙话，乃道：“伯约近来可好？”
姜维便引了傅佥与诸葛恪相识，诸葛恪颇是喜欢，谈话间无意朝姜维身上一瞥，却见他右手空悬，心下一紧，又以其人神色自若，也不便多问。
姜维只浑然不觉，他将数月来遇事粗略同诸葛恪讲了，更问起刘禅近况，诸葛恪一面答应着，又望见傅佥身边尚跟着一小儿。姜维笑道：“这是钟繇那幼子阿会，与我路上作个伴儿。”
诸葛恪点了点头，说道：“恪在畿辅时，查阅卷宗，知有一支北宫伯玉旧部羌人下落未明，若按伯约所述，其人非但不曾散落，更以朝廷虚弱之际纠结域外，日久必成隐患；又或是那流亡的邓艾许了他好处，他便安心供其驱策，如此则不可不查。”
姜维往自己那大青马颈上轻轻一拍，道：“数月之前匈人向朝廷上贡良马五十，维如今思来，只越发觉着别有深意，元逊亦需得留心。”
诸葛恪因省起自己私留了夏侯霸给姜维的骏马，心底一热，道：“恪理会得。”
那面姜维不查有异，更向北一指：“咱们往郡城去罢！”
诸葛恪抱拳称是，乃策动胯下马匹，与那姜维并辔而行。他自出蜀中以后，未曾有这般快活，心里且道：“若日后我拜为辅臣，与伯约驰骋国中，游各地盛景，便是平生一大快事。”
那姜维饲养之信鸽四日即飞还成都，先歇在将军署鸽栏外，蒋琬眼瞧异常，忽然醒悟，忙将其捉了交与刘禅。天子见了那信，喜得连连叫道：“是伯约的消息！”他因急急拆看，里边乃是姜维叙述入武都以来之行程，又说自己在羌中遇险，现已安定，请天子务必安心，其余诸事，还容日后入朝再禀。
刘禅正欣慰不已，一旁陈祗忽从侧门入内，拜道：“陛下，臣下有疏文待进，是参军李邈连夜所拟。”
这李邈原是刘璋旧部，先帝入川后任其为益州从事，后又迁为安汉将军，与马谡并为丞相参军，只是言辞间偶失丞相所意，乃留蜀中赋闲待命。
刘禅为着姜维来信，尚自欢喜，因奇道：“李汉南平日深居简出，未尝与朕递过甚么疏文，怎的今天省起要来知会朕？”
陈祗道：“许是李参军因着都中多事，乃有建言呈给陛下。”一面将那李邈文书毕恭毕敬送上。
刘禅咕哝道：“又是何方出事了？”他展了那奏状，只读了前头几字，面上陡然变色，只见那上面写的却是：“自胜朝北征后，两廷分立，东西隔绝，僚属各为所是，不相往来，丞相托名隐逸，实则居摄十载间未曾有还政之举。又值南中时疫，羌边乱局，竟或为奸人所使，未可知也。臣恐社稷有陵夷之祸，益州有板荡之危……”
他不想递上来的竟是这样一份奏疏，顿时恼怒不已，只将那竹简一扣，道：“丞相在外无甚过错，不过因地制宜，凡事自不需禀报。这李邈却让朕多加提防，言语间视丞相宛如虎狼，是何居心？”
陈祗哪里敢接话？只低了头装作一律不知。刘禅便将那上疏往地上一摔，道：“从前他因着入蜀之事出言冒犯，触怒先帝，是丞相屡为他求情，这才得以免死。他不思报效，反倒鼓弄起唇舌，意图挑拨，无非是记恨丞相未携他北上。他也知道都中多事，却拿这般言论让朕生气，可想去外间与那李严廖立作伴么？——朕倒偏不让他得逞。”他虽大为不悦，想到姜维不日将回朝，又转怒为喜，只说：“朕这次不同他计较，你且将这东西还与他，令他好生安分。”
陈祗一律应了，自是退去不提。刘禅默坐殿内，他心里尚有个疙瘩，这会四下无人，因小声道：“我倒不是真对丞相起疑，只现下畿辅动乱，不知他在东都可已想好对策……”又忧心起汉帝之境况，一面暗自推算，以隐蕃此时合该到得张翼驻所。
之前刘禅怜惜曹叡丧父，特许他为隐蕃送行。曹叡因携了司马师随行，二人直步至城门之外，那司马师因说道：“过了这城门，便不是内宫所能涉足处，殿下且回去罢。”
其时蒋琬将禁卫多调去管控南来流民，京畿内外防备实则薄弱，曹叡不免起意，道：“陛下既答应我出来，便留上一时半会，也不至有甚么大事。”
他主意既定，又沿那城墙走动几下，终于觅得个无人过处。司马师劝无可劝，俄而转身，以示绝不奉陪。
曹叡却一把拉住他手臂，轻轻道：“邓艾败了？”
司马师摇头叹道：“其人尚占据羌中，未知成败也。然殿下一味行险，却比邓士载处境更危殆百倍。”
曹叡笑道：“你兄弟日前又来瞧过你，他既可从容游走各宫，我便不能有半日之闲？”
司马师还待驳斥，猛听得郊外树荫底下有人影晃动，正留意时，那林木蓦地分开，现出十余轻装过客，竟是径直向曹叡奔来。打头几个不由分说，伸手便来拿曹叡，却是要将其劫入丛林之中。
曹叡大惊，欲拔剑相抗，这才意识到自己为人嫔妃已一载有余，又哪得随身佩剑？因连向城边躲闪，又搜寻近旁落枝石块作防御之用。
那一行人便停了动作，倏尔委地，低声道：“中军虎豹营旧人，拜见殿下。”
原来这一支乃是昔日曹魏之虎豹骑兵，趁此混乱之际，意欲乔装入城。曹叡强定心神，俯身说道：“你等为何人指使？所来为何？”
那十数名兵士相互对视一眼，忽的拜道：“先皇已崩逝，某等自是效忠于平原王。”
曹叡大感意外，向司马师瞧去，见他神色亦显凝重，只将目光投向一人，缓缓道：“竟是你么？”
他所指那人正是当日在芍陂所遇之文钦。司马师不意在此情景下与旧识重逢，只觉心旌飘摇，说不上个中滋味。
曹叡因转入暗处，细问了城外布置如何，有多少人手，又道：“如今姜维与诸葛恪俱不在城内，守将又都在外，便是东都着人支援，片刻间也奈何不得，叡虽不才，正可与诸君相济共勉。”
司马师因看向曹叡，眼中到底泛起些波澜。正可谓：
以毒攻毒得三生薄幸，
将错就错换半日清悠。
到底都中形势如何发展，那曹叡等人又将有何际遇，且待下回讲解。
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