第八十八回 陨星克命洛阳通传崩逝 招魂引魄北地妄起巫音
上回讲到刘禅于朝堂上遣走司马懿后，终是支撑不住，脚下一个不稳，便直直倒入内侍怀中。大殿内外登时惊慌失措，那刘禅只听得四周乱哄哄的一片，蒋琬似在远处呼喊传令，言辞切切，到底不甚分明。恍惚间刘禅动了动眼皮，但觉身边人来人往，又不知是谁伏在自己耳边苦苦相唤，一时大感厌倦，只含含糊糊道了声：“你们总拿这些事说与我知道，当真烦人得很。”遂阖了双目，不多时即昏沉沉地睡去。
那司马昭以护驾之功，尚立在外头听旨候赏，见里间混乱不堪，正犹豫是否上前，身后忽有人往自己肩头轻轻一按，却是兄长司马师。司马昭张了口，险些惊呼出声，只听司马师低低道：“子上，里边说话。”
司马昭会意，待人潮逐次退去，天子暂由众侍卫搀扶回宫，乃与司马师悄然随行，一路直去往司马昭如今所居之偏殿。
那司马师只低了头在前边走着，待经过一处薜荔密布的山石，忽的转身，双眼却不看司马昭，只说道：“子上早已不是当初那个只会瞧我示意的少年，明白诸行需得自己掂量，自是好事，只是还要省得‘三思而后行’的道理。此次子上于御前护驾，拦那夷人拦得决绝果断，便是做对了；而天子骤然昏厥，子上欲上前搀扶，却又做得不对。”
司马昭只垂了眸默然不语，片刻后听兄长又说：“父亲才遭外放，子上既有连坐之虞，正该吞声不出，以避嫌隙。他临行前托天子照管于你，自有他的深意。这些时日各处吃紧，子上更应谨慎守己，方不辜负父亲此番赴辽之苦心。”
司马昭见四下无人，乃朝兄长处凑近了些。他踌躇稍时，把唇角一咬，终于低声说道：“天子也未料到都中竟然生变至此，虽那蒋公琰口称已将首恶缉拿，到底查到哪个地步，怕也尚未可知。他一众蜀中老臣不曾历经这等尴尬，小皇帝处又无得个交待，终是在人前拉不下脸，欲叫父亲抵罪。”
司马师却摇头道：“未必如此。”他轻轻叹了口气，将目光移向外墙，道：“陛下先前令父亲前往辽东讨伐那公孙渊，西京官员并不知晓，如今偏在朝上当众说及此事，想是不惮由人议论的。”
司马昭便咬牙道：“他是铁了心要父亲不能回来……”
司马师作个止息动作，乃说道：“父亲以往最放心不下的便是子上，这当口既特意向天子提了你，依我之见，或是他与陛下本就有密约在先，旁人又如何能够知道？”
这会空中又淅淅沥沥下起小雨来，他二人发顶俱不免沾湿，司马师遂脱了外氅披于司马昭身上；那司马昭却一个激灵，不慎将大氅抖落于地，连忙俯身去拾，且说：“我非是要与阿兄置气……”
司马师已先一步用足尖把氅衣挑起，又裹成一个卷儿，往胁下轻轻夹了，道：“进里室去罢。”
司马昭见兄长自今晨起神色便甚是不豫，稍一思索，即以司马师是为着那曹叡的缘故。曹叡死于非命，于司马昭而言本是旧恨得报，此刻合当庆幸，只是他在殿外听天子三言两语即将此事打发，心底便空落落的，竟觉出一丝世事无常来，倒对曹叡起了些同病相惜之意。那司马昭方欲移情曹叡，又隐约觉出阿兄一副魂不守舍模样，愈发认定是因失了曹叡所致，乃暗恨道：“阿兄自是好生思恋那曹元仲，而我稍晚尚还得入内侍奉天子去。”一时间愁肠百结，却分不清是怒是怨，是妒是怜，而这股无名情绪又该指向谁人。
司马师尚不知二弟此时所想，只将司马昭拢去内屋，一面说道：“子上累了一夜，趁着陛下未醒，先回卧房休整稍许，往后的事，再行商量罢。”
司马昭遂怔怔道：“自我受了天子传召，兄长便再不像从前那样唤我阿昭了，总叫我浑身不自在得很。”
司马师见二弟仍不时有稚气之论，难免失笑，乃温言道：“你已是及冠的人了，你我虽有手足之亲，终是望族之后，当以表字相称，一味似小儿之态相戏，倒像甚么话来？”他因又轻声叹息，道：“天子内侍今早命金华宫上下逐次入见，我既是这几日最后伴着曹元仲之人，少不得要受一番审问，子上便不必苦候着我了。”说罢朝司马昭肩上一点，快步向室外转去。
司马昭急叫道：“阿兄却是为了这个才同我来这里的？……”他还待再说些话，司马师已出了外门，眨眼即消失在雨帘之中。
那边天子已由宫医仔细看过，周身并无大碍，只因这几日思虑过度，方显出血气不济之象。这刘禅于榻间昏睡了大半日，听外头雨声缠绵，忽而睁眼，悠悠说道：“屋内雾气甚重。”伺候他那宫人还以天子责自己遮掩门窗不实，忙伏地请罪，刘禅咳嗽一声，奇道：“你有何罪？”
那宫人见天子意欲起身，恐他体力不支，遂急急前去搀扶，又问他是否要多生些炭火，刘禅摆手道：“那精炭烧制不易，依宫中惯例，未及腊月，里外俱不得用炭。你是月前新入宫的，不知这些规矩，原也怪不得你。”
他因向那宫人讨了些羹汤来饮，待身上回暖，欲打发其人退下，那宫人便道：“西宫侍者候陛下许久了。”
刘禅这才想起自己先前召了人问话，于是略整衣着，让那宫人宣他来见。片刻之后，司马师青衫素面，于天子身前拜道：“金华宫内侍见过陛下。”
刘禅将手边烛台随意一弹，道：“你候了多久了？”他因转向那宫人：“往后西宫再来人，朕若不及应付，不必叫他枯等，一律命董侍中接应即是。”
那宫人一口答应，暂且退入外间。刘禅便沿司马师身上打量了，半晌方说：“你即是上次随卫温出海那向导么？朕记得你，你是中原人氏，本家姓袁，小字阿尚，为避战乱，逃去沿海捕鱼为生。之前卫温与诸葛直船队遇上风浪，即是你助他几人脱险。”
司马师垂首道：“区区微名，却劳陛下挂齿了。”
刘禅招手道：“这般长跪，朕瞧着又累又烦，阿尚只管坐到朕下处来罢！”
司马师知他脾性，也不推诿，寻了个空当坐了，刘禅因说道：“朕看你也不像寻常百姓，举手之间倒留了些大族子弟的风范，虽有刻意隐瞒，这内里的气势到底是藏不住的。” 遂叹道：“避乱避乱，这数十年的战火疫病，不知平白添了几许新坟，又不知令多少民户家财散尽，夫妻别离。纵是望族清贵，半生优渥荣宠，命数尽了，转眼间也只落个横死之祸。”他提及疫病二字，又想到近日都中瘟疫之盛行，胸臆处一紧，余下的话便说不大出。
司马师见他容色陡转，知其人必有心结，略一寻思，乃宽解道：“陛下怀仁天下，于国则庆，只是治世还需用别典，行风教，重王化，方能稳固根基。仆观上古典籍之损毁，以秦时焚书为最，而后更禁私人授学，致使诵习之风一度绝断。前汉刘歆《七略》记注书目三万三千九十卷，是为当时宫中石室之所藏，经王莽之祸，又尽遭焚烧。其后二百年，又值董氏悖逆，天下大乱，光武以后所得民间卷帙，亦相继随之散失；又及民间私藏，经由兵燹隳堕者不胜其数，或十倍于宫室珍藏。此三次书厄，不独皇家名典百不存一，于天下卷籍亦是浩劫，仆每每溯其本末，极是痛惜。旧时曹昭仪在洛中，使人采掇遗亡，以各部之名目冠之，得书三万，俱存于石渠天禄。此一部之书未经毁坏，由丞相亲率王师接领，仆心甚安；而陛下尚可于这三万卷之外，更置书籍采集使，遍访国内遗篇，充实西京府库。蜀中山川相抱，古来不易受外处扰攘，正藏书之绝佳所在也。”
这一席话说得刘禅暗自称许，遂点头道：“先前子桓因故暂寄中和宫，也曾携书籍千册入住，平日里多是手不释卷，便是入了夜，也依旧凭窗诵读。朕有时见他乏了，欲劝他稍行歇息，他尚且强与朕辩驳哩。”他思及旧事，不免闭了眼，口中却轻吟道：“览辟雍之盛景兮，临东观之重楼，访兰台之旧址兮，乐鸿都之与游……”
要知道刘禅本积郁了数月之久，经司马师此番开解，不免心胸畅快，因笑向他道：“依朕看来，这采集使也不必另寻他人，阿尚从此便留在朕身边，替我出些主意罢！”
司马师蓦地一惊，见刘禅并无异色，才放下些心来。那厢刘禅尚以他顾忌，乃说道：“你本是元仲讨去作伴的，素日里吃穿用度，只由着他一人安排。元仲不幸过世，你在这宫中又没个倚靠，朕岂忍心将你弃于道旁，重受那海浪颠簸？今后只随朕做事，旁人也不敢小瞧了你去。”
司马师既听他提起曹叡，眉间微动，拜道：“仆尚有一事不解。”
刘禅道：“何事？”
司马师拱手道：“陛下许曹美人葬回王都，以锦衣玉帛相赐，洪恩浩大，朝堂内外自是感怀。只是有曹昭仪之先例，陛下怎知洛阳处定会答允？”
刘禅点头道：“原是为了这个。”他背了手望向殿外，稍时乃缓声说道：“子桓是魏人故主，牵连既大，若迁其坟冢于洛南，难免旧朝人士抒发追思，不独奸邪起意，朝廷亦有损于颜面。元仲从前只以平原王自居，未曾亲领政事，与其父不可同日而语，此番送返，朕倒可落个宽柔体恤之名。”
他长舒一口气，烛光在脸上闪烁不定，续道：“朕也想从了子桓心愿，可国中之事，又岂是尽由我一人之好恶去定夺的？朕亦是几番深思之后，才明了相父用心；纵是如此，每逢夜深人静之际，朕感念子桓音容，仍觉有愧当日许约，他既有憾，朕便将这誓言应在其子身上罢。”
刘禅执意要以曹叡归葬洛阳旧地，朝中反对者甚众，那一干侍臣举曹丕入葬之事相劝，终是徒劳，乃托辞等候洛阳意向；谁知似这般过了数日有余，东都仍未发回消息，遂以丞相默许此事，也只得从了天子之意。曹叡灵柩既崎岖北上，刘禅因下诏将掖庭魏人尽数放出，或许其归附内廷，或编入吏员，为西都所用；更有前朝功勋卓越者，辄拜官职，升擢赐爵一如蜀中臣子。那曹爽其先已供职四夷馆，乘了这厚赏之风，与何晏诸人并受恩赐，得意之余，犹以沙漠汗命案未结，心底常惴惴不安。
又及金华宫主位空缺，两宫昭仪一死一废，司马懿流徙辽东，天子遂下令由陆逊暂领六宫。那陆逊既得加封，遂辞别孙府众人，暂搬去宫中居住。他又以自己临危受命，也不便立时开口讨要羊祜，只托了陆抗常去将军署探望，知其人无事，心意乃稍安。
汉宫正紧锣密鼓操持庶务之际，各地时疫亦在悄然肆虐。直至十月之末，都中感染者已逾众万，西京军卫因封锁四周，严禁南境及羌中流民出入，又派遣专人维护蜀中秩序，分发汤药，将患病之人登记在册；除此之外，尚还要调出一批兵力拱卫皇城。饶是以蒋琬之干练，接连十数日操劳奔忙，也颇是难耐。至于后宫近况，侍中董允因着前次事故，只将刘禅看管愈严，屡谏其不得出宫；天子平日无事，遂将卧处移至外间，凡有要事，辄托手下密卫承办，一面命人留心南中之动向。
日前蒲元已由平夷县接收，那张翼奉命专查劫匪一事，乃将蒲元并孙接等人转至自己驻所，又与蒲元议论汉廷锻造兵器之事，言谈间因提及先帝佩剑，自不免得一番唏嘘。
那蜀主之剑共计八把，先帝与丞相分执乾坤二剑，剑身镂曰“章武”；震、坎、艮三把则刻“建安”二字，分别由大将关羽、张飞及赵云佩戴；建兴元年往后，刘禅同两个幼弟又从丞相手里得了巽、离、兑三剑，铭之为“建兴”。当年关张二人之剑流落吴中，其中关侯之剑为孙权赐陆家收藏，另一把与三枚玉鱼一道作为外交礼物赠予曹丕，因那信件中屡有怂恿魏室攻杀刘氏之言，故孙权一开始并未向刘禅提供此剑下落。
眼下张翼摆酒与蒲元压惊，方知这八把宝剑之来历始末，那蒲元因说道：“仆当时受先帝重托，自是一刻不敢怠慢，每日里苦思该觅何处精铁铸剑。那金牛山铁矿虽云丰厚，到底能否熔铸旧剑材质，仆亦怀忐忑之心。后值丞相亲临当地，略行勘测过后，乃指其为锻造良铁，于是十年之间，凡大军甲胄，兵戎器械，一应出自此山。”
张翼一面听他说话，手头却是不停，乃将一味药剂混入酒瓮中，与蒲元孙接二人斟了，自己则将碗中余酒一气饮尽，道：“此药是医官樊阿所给，可避南中一般疫疾。”他顿了顿，忽而抬头，缓声道：“先生既与那宫中医官同行，恐不独是为祛南方热疾，许是另有他图罢？”
那蒲元听了便一口酒哽在喉头，接连咳嗽数声，忙抬袖擦去酒渍，且点头称是。他此行追随刘协，除遵奉圣命以外，尚还怀有私心。蒲元本是武都氐口，系出蒲氏一脉，同氐王杨千万旗下之杨氏氐人素有怨怼。年前那杨氏氐请命为朝廷戍守，偶过金牛山之界，见蒲元孤身在此，不免起了欺凌之意，遂日常同他刁难，只不许其人好过。蒲元虑着此山矿脉将尽，丞相又将铸铁重任另付于魏人马钧，自己与其滞留此地，受旧仇之气，不如往别处寻访矿山。因那牂牁以南群山绵延，又有水系纵横其间，自不乏矿藏之所，他便与刘协相携而下，半年来竟把偏远数郡逐一走遍，且将沿途地形注录图册，是为南中要势图。
张翼忙请蒲元将此图递与他看，一面忆想那刘胄行军之动向，猛一拍案，道：“果是如此！”他连唤数名亲卫，将那图册一展，道：“如今驻守交州者为谁？速命他搜检全境，迟则生变！”因与蒲元说道：“只怕劫持先生之人非在南中，却在交趾之间也。”
原来刘胄兵力起先不足数千，而一夜过后，忽增至万余。张嶷斩获贼首后，考掠其部众，竟有不少籍贯无归者。想那刘胄发家于兴谷郡东，再往南则是交趾郡地；南中四郡历经时疫摧残，若要增兵，当由交州入境最为便捷。张翼将“交州”二字念了数遍，手指且点在膝间，点头道：“雍闿士燮虽俱已身死，而‘秘宝’一说遗流后世，至今犹不减其害。此前林邑国曾发兵偷袭交州西卷县，正是为此。翼只恐连通林邑者，散布流言者，行凶劫持者，皆是同一势力也。”
思及此节，张翼再不能安坐，仍留张嶷镇抚南中乱局，自己则车载满满药草，带一队亲卫直往交州而去。
刘禅深居中宫，辄见南地奏报，当中乃称劫案已大有眉目，不由欣喜，连连说道：“再查！”
递信那密卫来时已服过祛疾药物，离去后药香弥久不散，采集使司马师奉命陪侍御前，此刻嗅着那香，轻闭了双眼，道：“仆从前在金华宫时，内中常点一副安神香，倒与这药气有七八分相似。”
刘禅笑道：“东西二宫多种蕙芷蘼芜，就地取材，遂成数味香药。朕那相父纵平日里忙碌，也是颇喜此道的。”
他近来心绪颇佳，概因有司马师把酒相叙，正中下怀处也。偏蜀地今日雨停，空中竟现出迢迢星河来，刘禅更向中庭行去，展袖说道：“都中九月以来俱是阴雨连绵，今夜忽而放晴，想是个吉兆。”他既觉欢畅，乃命侍者烧煮上好羊肉一鼎，又赐酒中宫，就着草木芬芳之气，于回廊内摆开一席冬日夜宴。那云雾既然散去，群星毕现，又值晦朔之时，更无月色干扰，刘禅因命太史部历算杨伟及阚泽观星录事，以求来年国中气象。
待那一壶蜜酒不剩涓滴，鼎内羊肉也已食毕，刘禅意犹未尽，尚以双箸轻击杯盘，展声吟诵古句辞章。身边侍人因取来裘衣毛毯，低低说道：“陛下这便回寝殿去罢，园中风凉，若染了伤寒，仆婢们也担待不起。”
刘禅面上微醺，口里且说：“这成都入冬则接连数月不见星辰，好容易见晴，莫扰了我兴致。”他又将那箸向席间一抛，指天空道：“你只管劝我勿要着凉，倘子桓在这席上，必有感于河汉璀璨，口占成诗。”众人皆依了刘禅指点看去，但见顶上繁星万盏，纵是苦苦谏阻天子者，也不由得瞠目赞叹。俄而北斗左侧一粒星点急急闪烁几下，便似骤燃之火，颇是引人注目；待再看时，那星却如离弦箭矢一般，只斜向东北角坠去。
刘禅半晌不语，末了乃说道：“你们都瞧见了？”众内侍一齐点头，有人待要开口，刘禅因先说道：“此等异象非常人可语，需得太史部员解之，卿等勿要妄自猜疑。”
翌日清晨，天子果然宣召阚泽入见。那阚泽因伏拜阶下，奏道：“蜀中晴空乍现，太史令乃率众观天，见三垣无扰，四极有度，据之可演明岁之历法；唯北方之气暗弱，有小吏以其应在司马充依流徙一事，仆尚不以为意。”
刘禅手里且摆弄那玉鱼，一面瞧他道：“昨日那陨星又作何解释？朕见了那星，心底便不安得很，可是应于前日蜀中灾厄？”
阚泽不觉一怔，揖道：“古以陨星之象为大凶，此皆愚夫小民附会，非天官推演之道。《左传》注引『僖公十六年』一条曰：‘十六年春，陨石于宋，陨星也。’是时即已知陨星坠地为石，剖其内面，爰有精铁，锻造者取之铸剑，性脆易折，实非良材，岂真有灵物附其所在也？世有蝇营之徒，谣传附会，以星相伪术横行闾阎，至于流入宫闱，遗害无穷。秦时有陨星落于东郡，黔首于其上刻‘始皇死而地分’字样，而秦廷不辨是非，沿途厉行屠戮，终致大泽举事，咸阳之焚，此皆非陨星之过，在当朝暴行也。陛下仁义放于四海，天下吏民咸为感怀，那陨星纵是应谶于北方，也当应在妄开战端之戎人身上。”
刘禅正因那陨星怏怏不乐，听阚泽此番讲解，遂说道：“依卿所言，近来国中疫病非与那陨星相干了？”
阚泽笑道：“时疫本为秋后寒暑更迭所引起，与天象何涉？总归入了腊月，天寒地冻之时，百姓足不出户，不相流通，那疫病自没了势头。”
刘禅听了愈喜，道：“亏得卿开解，否则朕还得郁郁好些时日！”
他既赞赏阚泽，又略略问过历法颁布情况，且命他与杨伟好生梳理年月，以备来年所用。陈祗在一旁听得分明，待阚泽退去，因说道：“北处忽见陨星，到底关乎国运生计，是否将之告与丞相，请他稍作卜算？”
刘禅摆手道：“相父最不爱占这些东西，他虽也观星，可口里惯说天道无常，事在人为，不可拘泥。从前他上表北伐时，也有老臣以北方王气正盛谏止，皆给他驳了回去。现下你我拿这无稽之言烦他，他岂不又要发信责朕多事？”
陈祗连忙点头称是。刘禅又问及南中状况，因那张翼尚未发回消息，便生了些许焦躁，皆由陈祗安抚了去。那陈祗还待再说，外头忽有侍卫来报，且说：“是洛阳处使者，与安平王同行入蜀，急欲面见陛下。”
刘禅初闻洛阳来人，本惊喜非常，不意当中有刘理随行，心道：“永弟一行人上月初才北行入洛，怎的这么早便从东都回来了？”
那刘永以轻车快马相就，尚且需十数日才到得洛阳，而东都来使所驰为洛中脚程最快之驾具，五日内即可由河洛抵达蜀地。其时参军马谡先领了数名随从进城，又亲执安平王刘理之手，唯恐其不胜道路颠簸。蒋琬乃率众禁卫迎送于前门，因问道：“怎的是安平王独自回来？甘陵王与果公主呢？”
马谡却顾不得答他，只说道：“陛下何在？兹事重大，需我亲自告陛下知道。”蒋琬这才瞧出其人发冠略显散乱，长衫底下竟是一片素麻，容色又多疲惫颓委，心中越加不安，忙将之引入宫内，那马谡却先着人安顿好刘理，这才整理衣衫，随蒋琬往内殿行去。
刘禅已在里头已踱了几圈，辄听马谡入见，早按捺不住，几步趋近，将马谡双手一握，道：“朕可算等到东都消息，近月益州多事，直叫朕真不知该如何是好！只可恨尚有奸邪逆类，以丞相在洛拥兵不发，屡行谮构。卿如今回来，正可令此等妄言不攻自溃。”又说：“南中此次变故，相父可都知道了？朕尚有些不知根底之事，要问他的主意。”
马谡只怔怔瞧着天子，忽然眉头一沉，颤声说：“陛下哪里还问得着丞相？”他用力抽出双手，委顿于地，哭道：“……丞相已于上月过世了。”
刘禅一时品咂不出此话含义，仍旧笑道：“幼常莫要玩笑，相父究竟与你怎生交待？于这都中时疫可有计策？”
他说一句，马谡摇一回头，末了沉声说道：“丞相自今夏以后身子便不太适宜，到深秋往后更卧病不起，药石罔效，这才宣见甘陵王兄弟，是为交付后事也。上月二十，甘陵王甫才入侍，到晚间丞相即告病危，待医官急来探视，已然无济于事了……”他在丞相身边相伴甚久，今逢如此大变，再也把持不住，竟垂了头泣不成声。
刘禅未及回缓，还待拿些闲话相叙，蒋琬因先问道：“洛中为何不发丧？”
马谡咬牙道：“丞相以天下初定，三军忽失主帅，恐各方为乱，故先托言臣等隐秘从事，且令公琰不日东进，以承接后事。”
蒋琬听了便甚是动容，半晌又说：“琬既去了，又留何人辅政陛下？”
马谡道：“丞相以费文伟谦雅敏识，能调理蜀中过节，故请陛下加其司马及后军师，代公琰掌典禁军。”他拭毕泪水，又细陈丞相密言十余条，蒋琬只于胸中逐一牢记。
那头刘禅犹浑浑然不能自持，半晌方问道：“理弟现在何处？永弟及小妹怎的不来？”
马谡因说道：“南阳公主年纪尚小，不耐往返奔波，暂且滞留洛阳，择日再归。甘陵王本与安平王同行，途中因故落下，只先由安平王亲携丧报来见。”
那刘理随了马谡入城，现下正在别殿歇整。刘禅去瞧他时，刘理只侧卧于榻，怀里搂着一件花青色大氅，哭得一塌糊涂。赵广伴侍左右，正为其覆上冬衣，因天子忽至，忙下拜行礼。
刘禅不忍惊扰，遂悄向那赵广道：“理弟此行可曾见到相父？”
他不提尚好，刘理在旁听了，顿时止不住又抽噎起来。这一下只叫他肝肠寸断，几欲向旁晕去，赵广忙将其一把搀了，且向刘禅说道：“甘陵王行程快，十九这日先入得洛阳宫室，四日后安平王车马才抵城中。我们到时，内廷已告丞相辞世，竟不能见他最后一面。”他因附耳悄声道：“安平王在路上已伤心得昏去好几次，若非马参军安抚，恐半月亦无法抵返成都。”
那刘理哭得倦了，便往赵广身上一靠，闭了眼不发一语。刘禅见三弟容色憔悴，心下恻然，遂吩咐赵广好生照料，待要再同刘理说几句话，又不知如何起头，只默然驻足于榻前。许久过后，刘禅终是耐不住，讷讷说道：“朕要去了。”他声音低沉，目光且投向远方，更不知是对着赵广抑或刘理说话。
刘理此时却缓缓睁眼，将那氅衣在怀里贴紧了些，轻声道：“这衣裳是相父从前惯爱穿的，我央马幼常留我做个念想。昔年父皇东征在外，我尚还幼小，相父常身披此服，于案台上弄弦抚琴。他那会也有心绪不佳的时候，我总悄去瞧他，趁他不觉，轻轻拱进他怀里，试为他解忧；他便停了手，将我抱在膝上，又引了那丝弦，一根一根地教我辨音……”
赵广乃轻拍他背脊道：“安平王倦了，好生睡上一觉，待醒转过来，诸事便妥当了。”
刘理兀自喃喃低语，刘禅因向赵广臂上一点，转身离了偏殿。他沿途细忖马谡言语，终于醒悟丞相已故去之事实，又见蒋琬仍在殿外交代都中之事，遂任其为尚书令，暂领相府内职，即日便持节洛中。刘禅一面目送蒋琬离去，成都少见冬日阳光，此刻暖融融地照在自己身上，竟也浑然不觉，只默念道：“不知伯约此刻在忙些甚么？”
那姜维在北地郡染病已有数日，自上回呕逆之后，愈发地水米难进，只急得身边人不知如何是好。傅佥乃自寻当地医师看视，那医师按压姜维寸关尺三部，俱现紧脉之象，一时也不敢妄断；待小施针药之后，乃请傅佥多燃些炭火，也仅保姜维不受冬寒侵蚀而已。
那北地之炭既不如都中精良，不多时即已燃尽，傅佥一日需向外倾倒五六回炭渣。这会子天色转暗，傅佥端了炭盆，甫一揭帘，雨雪便落在脸上；又远望着外间飒飒地立了一人，见了自己也不说话，只一路进了里屋，径奔向姜维榻前，哭拜道：“将军，属下来迟了……”
此人却正是亲卫来忠。那日来忠等人与姜维在原上失散，因天色转晚，四处景物俱不得见，遂暂觅了一山脚扎下。天将明时来忠即率人四下搜寻姜维踪迹，只不知姜维已为钟会救走，那邓艾又神出鬼没，于水泽间不留痕迹，到底一无所获。他一行人辗转羌原近半月，眼见粮草将尽，不得已退入冯翊以求补给，由是乃与诸葛恪驻军错过。到九月中，雍州边地忽又爆发疾病，众人更是心急如焚，正不可开交时，来忠打听到有一支朝廷重军北上屯于北地郡，遂抱了三分期望赶来，方出泥阳，便得知姜维重病消息。
眼下来忠与傅佥各叙了消息，那来忠因说：“我等出冯翊时，安定一郡已告疫病突发，我遂携了些建安大疫所余下的药物，与众人严加防范，幸而路上未曾遇险，将军麾下更无一人走失。”
诸葛恪将来忠此话默念了几遍，忽然醒悟，叫道：“先考当时在安定所罹之病，恐正是出于同一渊源，倘现下此疾已然散开，则伯约所染亦不过如此。这病传得如此之快，或是建安时瘟疫之状，如今又经复发了。”
来忠大急，顿足道：“若真是瘟疫，只消数日内便可传遍营地，你我又该如何是好？”
傅佥便道：“昭信手上还有余药么？将军发病尚不足五日，这时与他煎服，或还有救；自诸葛抚越至军中小卒，也一律需得服药防治。”
那来忠连说道：“有的有的！我特向冯翊郡守索要祛疾草药，有数箧之多，倘不够用时，还可依内附药方配置。”言迄乃急令属下煎煨汤药，熬成浓浓一碗，先与姜维灌去。
谁想那姜维既已昏迷，这一下无法自如吞咽，一匙药汁尽洒在被单之上。傅佥因急道：“这可怎生理会得！”他又以边地医师医术不精，要再去三辅内请来名医，一边钟会乃凑近了说道：“我曾听阿兄提起，建安时南阳张仲景著有《伤寒杂病论》十卷，能断诸种疑难病症；又及观人气色，施针用药，俱有成法，何不觅得此书，依样救治伯约将军？”
那张仲景借太阳、阳明、少阳、太阴、少阴、厥阴六经辨析病症，定寒暑盛衰，解虚实表里，为数百年之独创。他又以建安以来族中子弟死者众多，其中尤以伤寒疫病为最，遂博采众家，并《胎胪药录》、《平脉辩证》等合计共一十六卷，刊医典行于当世。
傅佥遂道：“要寻这十数卷医书原也不难，只是还得名医相就。仆星夜驰往长安，便说伯约将军病势危急，直引那京中医官来救。”
他更不多待，即刻策马南下。其间诸葛恪又托人看过姜维几回，一面熬煮草药，分发众士卒服用。姜维终日身在盈盈药香之中，诸葛恪因想道：“便是一时咽饮不得，嗅着这气息，也可驱赶两分病灶。”
待第三日上下，傅佥乃携两名医官归来，又亲持《伤寒论》一书，依样诊断姜维疾病。那医官切脉后说道：“将军之疴症沉积在厥阴经中，此处疾病本属阴气之末，将复转阳，依寻常药物调理即可；只是此前将军重伤失血，阳气不济，致使病发猛烈。当下还需借长针扎刺大穴，辅以砭石之属，先令咽门通畅，而后方可赖药剂效力。”
众密卫乃依样行之，那姜维受了半日针刺艾灸，终于能将药汤吞尽，到傍晚时，更低吟一声，气息渐渐转盛。医官忙替他诊脉理穴，众人悬心多日，此刻方有片刻之喘息。似这般又强灌了几回药后，姜维即可自行饮药，到两日后，神志渐清，且能轻声与人交谈，显是大见好转。那诸葛恪无事便坐于姜维榻边，同他有一阵没一阵地搭话。
这会姜维微阖了眼，因说道：“此次疫病来势汹汹，不单元逊营中得大加堤防，往后雍州各郡也需就地给药，切莫叫建安年间之惨状再现。”
他大病未愈，吐辞便不甚清晰，诸葛恪只俯身听他讲话，手头且攒着数片木槿，一面道：“二十余年前，曹孟德方轻易取了荆州，更乘此大胜之势，沿了江水一路直下，欲包揽江东各郡；其后却连遇大败，不独为着赤壁折戟之故，也因军中瘟疫蔓延，终至不可控制。我那时尚还年幼，只隐约听我父亲说起此事，其时尸横遍野，江岸腐臭熏天，诸种怵目惊心之状，至今犹在眼前。”
姜维低喘了口气，小憩片刻，忽而说道：“此番若果是瘟疫，除用药以外，尚得使各地隔绝，不令人员携疾流通。所幸时下已入寒月，百姓出入不繁，则瘟疫疾病一类，可望年底前遏制。”
诸葛恪亦正有此意，他因按照姜维所服之方为居民发放药剂，又通传雍州各郡县闭门不出，凡有违令者一应律法定罪。如此忙碌了几日，忽忽军中小吏来报，乃说道：“新平一带离王都既远，又多居无定处之夷人，其民众不能尽为约束，故抚越法令下行，较之在都中加倍艰难。” 那雍北之地本就偏僻，又因汉戎杂居，平时多有流动，一时难以禁止。又值羌中祭天大节将临，是时数郡之羌民咸外出祝祀，为期可达三五日，饶是诸葛恪手下精兵过万，也无法同时禁得这数百里地境之羌人。
诸葛恪便不悦道：“战时士卒欲陷敌方于大不利之境，即以患病尸首投入井中，或借砲车将之弹入对方营地，是为使其敌亦感病也。夷人既也省得此理，又如何不知当下疫病可传与他人？”
那头姜维尚在休养之中，一面听着外间动静，不觉辗转几回，臂下因触及一物，取来一看，乃是诸葛恪于自己病危之际摘来的木槿。姜维眼瞧这木槿花，忽的有了主意，因向众密卫道：“若不可强行为之，莫如因地制宜，依其人偏好，顺势而为。”
来忠道：“将军要如何行事？”
姜维道：“雍凉多羌胡种，维自小与之比邻而居，总打得些交道。其人信巫觋之术更甚民医，不妨于此处着手，教他好歹起些敬畏之心。”
那羌地民俗以巫医为尊，又多拜水泽草木，最敬大山神灵。姜维自恃疾病已瘳，遂以重金相贿，只将雍凉一带巫祝引入幕下，又亲为迎接，吩咐其于年节之时如此这般行事。
那羌人年节在羌语中称作“日美吉”，即吉祥之节也，与汉人腊祭之时日相同。是时群民摆酒为乐，宴饮乡里，焚松柏之香，宰初冬羊牲，预请来年丰收。又有巫者于席间持办庆典，羌语称之为“许”，姜维此次所请，即是当地声望最重之主祀许人。
那领头许人名叫姜邯，既是本地大巫，多蒙汉廷照拂，早有劝慰羌民之意；又见姜维与自己同出一姓，更是一口应承。于是大节之前数日，姜邯乃以大山神名义先行祈禳，且称施行此术需得各寨闲杂人等暂居家中，只邀寨主于台下观览；他再以每寨巫祝传递消息，便是遥远不能至者，亦能由旁人转述仪式。
到日落时候，姜邯将十数片白石布于庭中，身上披满祭天装束，头戴羊角面具，手叩羊皮鼓，自台上起舞作歌。他嗓音甚为清亮，响荡在山间犹如流泉过涧，身旁则一水的彩衣巫祝，那姜邯只站立正中，与众巫舞蹈翩然相合。这般进行了小半个时辰，那姜邯忽的口齿大张，疾声呼喝，继而瘫倒于地，手足不住地抽搐，直若狂症发作。伴舞者因向旁散开，不多时抬来一张病榻，上头卧了一人，面色枯败，尚在垂死挣扎，却正是那姜维。
台下众羌观之大骇，以为在节庆之前陡见病体，极为不祥。那姜维方被抬出，便有人窃窃而语，神情惶恐不安。
那姜邯只不理会，伏地半晌，又是一声断喝，猛地跳起，往面具底下径取出一物，且于底下各人眼前连连晃荡，乃是一丛祛疾草药。他展示已毕，遂把此物于掌中碾碎，只尽数往姜维身上洒去。俄而伴舞巫祝持玄色大旗上台，将那病榻掩于其后。
众人便屏了气息探头远观，只见片刻之后，那大旗一面面倒地，榻上姜维已然苏醒，与姜邯携手站立，病容却是一扫而光。
姜维乃向前游走一圈，抱拳说道：“在下深秋以后不慎染疾，针药不治，几有背世之危；幸得神医祷告天神，又赐灵药相救，这才见好。”
那姜邯闻言上前，与众寨主说道：“我夜听风声，乃是大山神告我大节将临，当行欢娱之好，而沼泽间却有瘟神趁此时机相侵，各寨百姓需得万分留意。大山神已亲去攘除瘟疫，眼下正与之斗法于八百里山林，不日即能将其降伏。”他见台下众人点头称许，忽而话锋一转，疾色道：“只大山神作法期间，羌中不论少长，皆应闭门居家，并饮服县内所放草药。若是知而不避，仍于日美吉时私设筵席，妄祈丰年收成，便是于神灵之大不敬，大山神不仅不助其家驱赶瘟神，来年亦不庇佑，只教他牲畜不长，谷物无收。”
一名巫祝应声取出一枚羊皮，又及各书写用具，只于顷刻间尽数备好。姜邯乃调试笔墨，蘸取壶内丹砂，只往羊皮上写了十二个大字：山神出，瘟神避；索户门，百家忌。
他一气写毕，纵声道：“且请各位寨主及巫医告示乡民，严令循守大山神之意，若人人依奉，则此次时疫自退，而明年必有大稔。”
众人领命去了，姜邯且将那丹砂大字以羌语转写，贴于各家寨门，巫医又携消息遍传四方，几达偏远之地。那寨中羌人见了此字，又听闻仪式上的变故，恐为大山神降罪，兼之远方确有瘟疫肆行，终是不得不依言而行。
姜维了结这一桩难事，乃得喘息之机，于榻上再养了十数日，见各郡给药有序，邻里井然，因向诸葛恪道：“此疾虽只现于雍州，其先却早有河西羌人相继南下，恐已携染病灶，一旦深入畿辅，则都城堪危。元逊还需早日驰返蜀中，助陛下防患于未然。”
诸葛恪自是省得当中道理，只他好容易获掌中军，此番回去，则这一支驻军总该移交姜维掌管，自己连日积攒之威信恐又荡然无存。
见他踌躇，姜维乃淡然一笑，说道：“元逊若顾虑一人不能成事，维便与君同行，共去都中面圣。”
诸葛恪忙道：“伯约在此养疾便好，如今你虽云康复，到底气血未足，陛下倘见你面带病色，岂不责我照料不周？”因将姜维扶回榻间，又说：“况北方犹有邓艾侵扰，还得靠伯约调度戍守，以保我朝边境无忧。”
他既已拿定主意，便不再纠结，只带了数十随从，由关中官道缓行。到汉中时，已有蜀地时疫传言，诸葛恪心下越沉，因加快行程，统共于十一月初抵达城内。其时费祎正领了命主持秩序，略相招呼后，诸葛恪辄入宫请示天子旨意。道路两旁树木瑟瑟，诸葛恪因忆起去岁自己平叛归来之情景，脚下且不停歇，直入刘禅所在内殿，却见少皇独自一人站在幽暗之处。诸葛恪乃躬身拜道：“臣恪参见陛下。”
刘禅远远地叹了口气，引诸葛恪往身边坐了，倏尔开口，低低道：“表兄，丞相过世了。”
诸葛恪还未理得他口中之“丞相”所指何人，刘禅又道：“相父不让外间知道他病重，朕也是前日才听得消息。丞相既去了，往后更不知要怎样才好。”
他形貌消沉，竟比分别之时瘦下一圈，诸葛恪这才明白天子意下所指，胸中震动，一时不能应对。
刘禅怔怔道：“我出生那年，相父即受了先帝谒礼，从此归入父皇幕下。除去仆婢侍卫外，我每日所见的第一人，便是相父；夜里我醒来走动，那灯火掩映下审阅各地钱粮兵马的，也是相父。若丞相尚有故去的一日，朕这万乘之位，又坐得有何生趣？”
这最后几句已喃喃如低语，诸葛恪因将手往他臂上轻轻一附，以示安抚，天子却摇头道：“相父早便上了年纪，一年一年，一岁一岁，我应是瞧得出来的。父皇故去之后他便不大穿从前那些轻色衣物。朕犹记得某个黄昏，因着那雍闿率众谋逆，我前去寻相父主意，那会他一身白衫黑氅，背对我立在相府池塘边观鱼。我见他长袖委地，比帛画上的仙人还要雅致，不觉出了神，怔怔唤他一声。听到我说话，他因转过身，向着我轻轻一鞠。当时我只顾瞧着他好看，却总见不着他鬓边白发，竟是日甚一日地增多了。”
诸葛恪在一旁听得，一时转了无数个心思，只先低了头摆弄衣袖。这正是：
蕉鹿无迹甚云山自许，
灵妃有知或白水空托。
到底刘禅该如何应对大变，国中动乱之势能否遏制，而汉廷又将怎样化解危机，但看后文讲解。
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